Aankomst in Puerto Rico!

Nog voor m’n wekker afging was ik al wakker. Mijn vlucht zou om 11:30u vertrekken vanuit de luchthaven waar ik gisteren nog naar de vliegtuigen zat te gapen. Onze check-in begon pas rond dit tijdstip, dus ik wist dat we wellicht een beetje vertraging zouden gaan hebben. Met een busje werden we naar het kleine propeller vliegtuig gebracht, waar we gewoon op de landingsbaan stonden wachten. Na vijf minuten werd er gevraagd om terug in de bus te stappen en daar te wachten. Ongeveer een half uur later vertrokken we terug naar het vliegtuig en dit keer mochten we ook echt instappen. Op de vlucht werd er verduidelijkt dat de Verenigde Staten strenge veiligheidsvoorschriften heeft die moeten worden toegepast en dat de vlucht daardoor was vertraagd. Na een klein uurtje landden we op het eiland.

Het viel me meteen op dat het er veel ‘beschaafder’ uit zag dan de andere eilanden die ik tot nu toe al zag. In de verte zag ik enkele skyscrapers en de brede banen, overbevolkt met wagens. Het deed me meteen aan Amerika denken.

Het was dan ook eigenlijk een deeltje van de Verenigde Staten…

De landing verloop erg vlot en al gauw zat ik op mijn busje richting het hostel.

Gelukkig dat die man wist waar het hostel was, want ik zou het nooit hebben kunnen vinden in m’n eentje. De toegangspoort zat een beetje verstopt en alleen heel hoog zag je de vervaagde letters van ‘Palace Hostel’ staan.

De smalle jeugdherberg werd gerund door jongeren en dat zag je wel duidelijk. Veel zaken waren ongeorganiseerd of konden duidelijk worden verbeterd… Toch voelde ik me meteen thuis in het gezellige hostel met de aangename mensen.

Om toch nog iets aan m’n dag te hebben besloot ik om naar de oude stad te gaan. Daar waren immers heel wat bezienswaardigheden van Puerto Rico te zien!

Via Google Maps zocht ik op hoe ik daar kon geraken met het openbaar vervoer. Voor een dollar werd ik vlakbij de locatie die ik wou bezoeken afgezet.

Het oude stadsgedeelte was prachtig. Alles was heel mooi onderhouden en heel, heel speciaal. Je kan het misschien wel een beetje vergelijken met een Europese stad, maar toch was het iets uniek dat ik nog nooit eerder had gezien.

Na de prachtige pleintjes, façades van huizen en winkeltjes te hebben aanschouwd besloot ik om een lekkere, typisch Puerto Ricaans gerecht op te smullen.

Ik nam een avocado die gevuld was met kip, en daarbij kreeg ik nog rijst en gefrituurde bananen. Overheerlijk vond ik het! Maar ik ben dan ook gek op gerechtjes met avocado’s en bananen…

Nu ik weer wat energie had, ging ik verder met mijn zoektocht door San Juan. Al gauw kwam ik terecht bij het gigantische open terrein waar het San Felipe del Morro kasteel stond. Mijn mond viel letterlijk open. Een kasteel van deze grote op zo’n prachtige locatie had ik nog nooit gezien!

Aangezien het al wat laat was kon ik er niet meer binnen, maar dat belette me niet om eens rond het kasteel te lopen.

Rechts ervan vond ik de tofste begraafplaats ooit terug. Vlak tegen het kasteel was een klein kerkhof te vinden, die vlak tegen de zee aangrensde. Het had echt iets moois en ik bleef er dan ook heel lang naar kijken. Het serene spektakel, met de traag ondergaande zon was echt een uniek beeld.

Mijn eerste kennismaking met San Juan was alvast fantastisch.

Morgen zou ik de rest van de stad gaan verkennen en ik stond al te popelen om meer van deze hoogtepunten van Puerto Rico te mogen aanschouwen!