Een auto huren in de Azoren is volgens mij een must. Er zijn te veel plekjes waar je met het openbaar vervoer niet geraakt. Een alternatief is natuurlijk om alles met geregelde excursies te doen, maar dat komt vaak duurder uit en soms is het ook gewoon leuker om iets alleen en op je eigen tempo te verkennen.
Tijdens mijn twee weken durende rondreis in de Azoren huurde ik op vier verschillende eilanden een auto. Ik vertel je alles wat je moet weten over een auto huren in de Azoren.
Auto huren in de Azoren: Prijs
Heb je besloten om naar de Azoren te vliegen? Goed idee, want met goedkope vliegtickets (vanaf €60 bij TuiFly!) ligt dit paradijs echt vlakbij. Om deze mooie eilandengroep te verkennen, kan je vervolgens ook een auto huren op de Azoren.
Dit is de beste manier om alles te verkennen, want openbaar vervoer is hier niet geweldig.
Autohuur op de Azoren kan al vanaf €1,29 per dag! Het is wel belangrijk om te weten dat de prijzen sterk kunnen verschillen van eiland tot eiland. De meer toeristische eilanden hebben meer mogelijkheden, waardoor de prijs ook vaak lager is. De kleinere en minder druk bezochte eilanden doen het vaak slechts met één autoverhuurbedrijf, waardoor de prijzen ook fors duurder worden.
Op de grootste eilanden (São Miguel, Terceira, Pico) betaal je tussen €9 en €200 per week voor een kleine wagen. Op bvb. het minder toeristische Faial betaal je eerder rond €250 voor een week.
De beste manier om een overzicht te krijgen van de kostprijzen en mogelijkheden, is door gebruik te maken van websites zoals DiscoverCars, EasyTerra en Sunny Cars. Daar worden meteen alle autoverhuurbedrijven getoond met hun beste deals.
Bij Sunny Cars huur je trouwens altijd een all-in auto. Dat wil zeggen dat je volledig verzekerd bent en dat er eigenlijk niets meer kan misgaan op vakantie.
Bij hen kan je trouwens ook een auto huren zonder over een kredietkaart te beschikken. Volgens mij kan je dat nergens anders.
Op voorhand boeken geeft je vaak een betere prijs. Enkele voorbeeldprijzen als je een maand op voorhand boekt (Via EasyTerra):
- 1 week een kleine auto huren op São Miguel kost je €9 of €1,29 per dag.
- 1 week een luxueuzere auto huren op São Miguel kost je €204 of €29,14 per dag.
Een verzekering is hier trouwens ook geen slecht idee, want de smalle straatjes zijn soms beangstigend om door te rijden. Voor een verzekering betaal je tussen €5,50 en €11 per dag extra (bij Sunny Cars zit die automatisch in de prijs inbegrepen).
Die kan je online of ter plekke boeken, maar weet wel dat je ter plekke bijna altijd meer betaald (hetzelfde geldt trouwens ook voor autohuur. Online krijg je altijd betere tarieven.)
Is het makkelijk om in de Azoren met de auto te rijden?
Autorijden in de Azoren vergt in het begin enkele aanpassingen, maar ik zou het nu ook niet moeilijk durven noemen. Er zijn heel wat (haarspeld)bochten die je langs de steile heuvels en bergen omhoog en omlaag loodsen, en vaak zijn de banen ook ietsje smaller dan bij ons. In het begin is het dus even aanpassen, maar je wordt alles al snel gewoon. Bovendien zijn er niet héél veel auto’s op de eilanden en wordt het dus nooit heel druk op de baan. Het is eens wat anders dan al dat Belgisch filerijden!
De meest bereden banen zijn op ieder eiland eigenlijk wel goed, maar houd er wel altijd rekening mee dat je waarschijnlijk ook eens door slechtere wegen zal navigeren. Op São Miguel zijn zo goed als alle rijbanen met beton overgoten, maar toch zijn er hier en daar ook enkele die dringend aan vernieuwing toe zijn.
Op alle andere acht eilanden van de Azoren vind je veel vaker gebarsten en gescheurde rijstroken en heel vaak ook lange stukken weg die eigenlijk niet meer zijn dan aangestampte modder met daarop wat kiezelsteentjes (en soms erg grote stukken steen). Rijd dus niet te snel!
Verder wil ik toch ook even de aandacht vestigen op het rijden in een stads- of dorpskern. Net zoals in de rest van Europa eigenlijk, zijn de dorpjes en steden op de Azoren ook vele honderden jaren geleden gebouwd. Daardoor zijn de straatjes vaak héél smal (en eenrichtingsverkeer) en liggen er kasseistenen als straatbedekking.
Om het nog moeilijker te maken staan er in die smalle straatjes vaak ook nog auto’s geparkeerd. Rijd hier dus zeker niet te snel en neem bij twijfel geen al te grote auto. Met een Jeep door deze smalle weggetjes rijden lijkt mij echt zenuwslopend!
Ten slotte vielen mij nog twee dingen op:
- Je moet voorrang verlenen als je een ‘autosnelweg’ oprijdt.
- Richtingaanwijzers staan niet in het woordenboek van de meeste Portugezen.
Enkele bezienswaardigheden die je alleen met de auto kan zien
Bijna alle bezienswaardigheden van de Azoren liggen een eindje uit het stadscentrum. Daardoor moet je eigenlijk altijd wel een auto huren als je dingen wilt gaan bezoeken. Er zijn ook bepaalde excursies die je naar een bepaalde kant van een eiland brengen, maar in vergelijking zijn zo’n tours vaak veel duurder dan autohuur.
Je kan natuurlijk ook altijd op het openbaar vervoer (of taxi’s) regelen, maar denderend is het publieke transport hier nu ook weer niet te noemen…
Wil je graag de mooiste bezienswaardigheden in de Azoren zien? Bekijk dan zeker ook de foto’s in dit artikel.
São Miguel
Sette Cidades – Eén van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van de Azoren is zonder twijfel de Sette Cidades. Dit gigantische meer kan je vanuit de hoogte bekijken (of er rond rijden, maar dat is minder indrukwekkend). Parkeer je langs de straatkant en aanschouw de grootsheid van Moeder Natuur! Ben je niet snel bang? Ga dan ook eens een kijkje nemen in het verlaten hotel dat vlakbij dit uitzichtpunt staat. Vanop het dakterras krijg je trouwens ook mooie vergezichten over de Sette Cidades.
Boca do Inferno – Mijn persoonlijke favoriet: de Boca do Inferno. Dit natuurlijke park heeft eigenlijk twee mooie bezienswaardigheden, maar het is toch vooral de Boca do Inferno die met alle aandacht gaat lopen. Nadat je op de nabije parking bent geparkeerd, is het een tiental minuutjes klimmen voor je wordt beloond met prachtige natuurlandschappen van een ondergelopen krater.
Caldeiras da Lagoa das Furnas – Witte stoom rijst non-stop op uit deze plek. Het lijkt wel alsof je de poort naar de hel hebt gevonden! Langs een kronkelend houten pad zie je een soort van stoomgeisers opborrelen. Die opstijgende lucht heeft bovendien een heel specifiek geurtje… Maar het is wel mooi om te zien!
Mosteiros – Veel stranden vind je op São Miguel niet, maar Mosteiros is toch wel gezellig genoeg om wat tijd op door te brengen. De pikzwarte, gestolde lava zorgt hier immers voor natuurlijke badplaatsen. Bij goed weer zwemmen locals en toeristen hier tot ze niet meer kunnen! Wil je liever niet in het zoute zeewater ploeteren? Geniet dan gewoon van een drankje terwijl je het blauwe water over de zwarte rotsen ziet glijden.
Salto do Cabrito – Een bezoek aan deze waterval is helemaal onmogelijk zonder een eigen auto. Deze attractie ligt nogal afgelegen, maar is echt wel een bezoekje waard. Het is niet alleen de waterval zelf die het zo leuk maakt, maar ook de weg er naartoe. Het pad dat je naar dit stromende water brengt is best avontuurlijk (en vermoeiend!), en een plons in het frisse water achteraf is dan ook meer dan welkom.
Nossa Senhora da Paz – Volgens mij is dit het mooiste kerkje in de Azoren. Het ligt nogal afgelegen en het is eigenlijk niet zo eenvoudig te vinden, maar eens je er bent geraakt zal je blij zijn dat je het toch maar hebt bezocht. Dit blauw met witte gebedshuis is héél apart. Het lijkt helemaal niet op de traditionele kerkjes van België en Nederland! Bovendien krijg je van hier ook een mooi uitzicht over de kust van het nabijgelegen dorpje.
Pico
Gruta das Torres – Op Pico zijn er ook tal van bezienswaardigheden die je alleen met de auto kan bezoeken. Denk maar aan de Gruta das Torres. Een indrukwekkende lavagrot die je tezamen met een gids afzakt en verkent. Verwonder je aan de vreemde rotsformaties, luister naar de zalige stilte of wees onder de indruk van de buitenaardse beplanting die hier groeit.
Lagoa do Capitão – Nog zo’n prachtig plekje in Pico is het Capitão meer. Bij goed weer zie je de weerspiegeling van de hoogste berg van Portugal in dit kleine meertje, en dat maakt het echt wel indrukwekkend.
Criação Velha wijngaard – Wie van wijn houdt, kan de wijngaarden van Criação Velha natuurlijk niet overslaan. Zwarte lavastenen zijn kilometer na kilometer op elkaar gestapeld, en langs deze poreuze stenen groeien de wijnranken dat het een lieve lust is. Wil je enkele mooie foto’s maken? Zoek dan naar de rode molen in het midden, of ga naar het wijnmuseum van Pico.
Faial
Capelinhos vulkaan – Eén van de meest bijzondere landschappen van de Azoren vind je op Faial. Zwart, grijs en roodbruin zand strekken zo ver als je ogen kunnen zien! Nog niet heel lang geleden spuwde de Capelinhos vulkaan hier nog lava en assen hoog de lucht in, waardoor er hier zo’n uniek landschap is ontstaan. Naast het mooie uitzicht, kan je hier ook wat bijleren in het museum (in de vuurtoren). Zeker de moeite waard!
Porto Pim – Als je op zoek bent naar een prachtig strand, dan moet je naar Faial. Het rustige Porto Pim is echt de hemel op aarde! Turquoise water, goudkleurig zand met hier en daar enkele zwarte lavastenen en rotsen en het beste van al… Er zijn héél weinig toeristen! Soms lijkt het wel alsof je hier op een verlaten eiland bent beland. Wat een heerlijk plekje!
Caldeira – Wil je nog zo’n gigantisch overblijfsel zien van een vulkaan? Bezoek dan de Caldeira. Deze diepe krater is gigantisch! Als je weet dat deze creatie een diameter heeft van meer dan acht kilometer, dan begin je wel te beseffen hoe krachtig zo’n vulkaanuitbarsting moet zijn…
Belangrijk om weten: de Portugese verkeersregels
In feite gelden vrijwel dezelfde verkeersregels als in België en Nederland. Er wordt hier rechts gereden, dronken rijden mag niet, je moet altijd je gordel aan, …
Er is hier trouwens ook voorrang van rechts, maar de meeste bestuurders lijken zich daar weinig van aan te trekken. Let dus goed op! Bovendien moet je als je van rechts komt ook heel vaak voorrang geven. Let dus altijd goed op de verkeersborden en de wegmarkeringen. In het begin vond ik dit best verwarrend.
Maximum snelheden
De maximumsnelheden durven weleens te variëren op de Azoren. Let dus altijd goed op de verkeersborden.
Hoewel er wel een soort van snelwegen zijn op alle eilanden, mag je hier nooit sneller dan 100 (meestal maximum 90) rijden. In de dorpskern mag je 50 km/u rijden, maar let altijd goed op. Want de bochtjes kunnen verraderlijk zijn en heel vaak staan de huizen ook heel dicht tegen de straat.
Ik zag op mijn rondreis door de Azoren maar één enkele flitspaal staan, maar wel merkte ik regelmatig flitsende politieagenten op. Let dus op en hou je aan de verkeerslimiet, want boetes kunnen hoog oplopen!
Tip: Boek je auto minstens enkele dagen op voorhand. Zo bespaar je vaak héél veel geld… De beste manier om prijzen te vergelijken is via vergelijkende websites zoals DiscoverCars of Sunny Cars.
Parkeren in de Azoren
Doe zoals de Portugezen en parkeer je waar je wilt.
Grapje natuurlijk, alhoewel het soms wel zo lijkt…
Eigenlijk heb ik nooit ergens moeten betalen met uitzondering van in het stadscentrum van Ponta Delgada (São Miguel). Daar betaal je ongeveer €1 per uur. Als je het niet erg vindt om even te stappen, dan kan je je ook buiten de stad zetten en daar is het weer helemaal gratis parkeren.
In de andere steden staan wel degelijk parkeerautomaten, maar meestal vind je vlakbij ook een hele hoop gratis parkeerplekjes. Dus als je even zoekt, hoef je eigenlijk nooit te betalen voor een parkeerplekje op deze paradijselijke eilanden.
Verder gelden eigenlijk dezelfde regels als bij ons. Houd verkeersborden dus goed in de gaten, en let ook op voor geel geverfde borduren.
Tanken in de Azoren
Benzine is vrij duur in de Azoren. Zeker in vergelijking met de overige kosten van deze mooie eilanden! Tijdens mijn verblijf (2018) kostte één liter benzine €1,440. Volgens mij was dit ook een vaste prijs, want echt elk tankstation dat ik tegenkwam had diezelfde prijs op ieder eiland.
Om te tanken moet je gewoon de pompslang in je auto stoppen, voltanken en dan binnen gaan betalen. Zorg ervoor dat je altijd wat cash geld op zak hebt, want in sommige (zelden, maar toch) tankstations accepteren ze geen buitenlandse bankkaarten.
Online auto huren in de Azoren
Tegenwoordig kan alles online. Een auto huren in de Azoren dus ook.
Persoonlijk raad ik dat ook aan, want uit eerdere ervaringen heb ik geleerd dat online een auto huren altijd veel goedkoper is dan dat ter plekke nog te doen.
Bovendien is het virtueel ook veel makkelijker om verschillende autoverhuurbedrijven te vergelijken, hoef je niet zo lang meer aan te schuiven en zijn verzekeringen voordeliger.
Zelf vergelijk ik prijzen altijd via EasyTerra, DiscoverCars en Sunny Cars.
Twee vergelijkingsplatformen die mij bijna altijd de goedkoopste prijs tonen. Bij Sunny Cars zit automatisch een all-in verzekering inbegrepen, bij EasyTerra of DiscoverCars moet je die nog apart aanschaffen.
Vergelijken is nooit een slecht idee, want je vind eigenlijk altijd wel ergens anders een beter tarief of betere voorwaarden…
Via EasyTerra vind ik zo goed als altijd het goedkoopste tarief. Via deze website worden meteen tientallen autoverhuurbedrijven vergeleken, zodat het heel makkelijk wordt om de goedkoopste auto te vinden.
Als je ook een verzekering wilt toevoegen, dan betaal je €5,50 of €10,50 per dag extra.
DiscoverCars heeft ongeveer hetzelfde principe, maar ook de uitstekende customer service (24/7!) en gratis annulering zijn heel interessant bij hen.
Sunny Cars lijkt op het eerste zicht duurder, maar dat komt omdat in deze prijs automatisch een all-in verzekering zit inbegrepen. Misschien is deze website dus wel ideaal om een auto te huren in de Azoren. Zo kan je met een gerust hart tussen de smalle straatjes rondrijden.
Bij deze autoverhuurder, is het ook mogelijk om zonder kredietkaart een wagen te huren.
Grote of kleine auto huren?
Door het bergachtige landschap en soms toch ook slechte wegen, zou je misschien denken dat je hier een 4×4 nodig hebt. Maar dat raad ik eigenlijk niet aan.
4×4 wagens zijn veel te groot en log om door de kleine straatjes van Ponta Delgada of Angra do Heroísmo en de vele haarspeldbochten te navigeren. Het is zeker niet onmogelijk, maar je moet er dan toch stalen zenuwen voor hebben!
De kleinste (en goedkoopste!) autootjes hebben meestal wel een minder sterke motor, maar zelf heb ik daar nooit problemen mee gehad. Of nuja… Eén keer: op een onverharde weg die steil naar omhoog ging.
Rijd in geen al te hoge schakeling en schakel regelmatig. Je zal meteen merken dat het veel moeilijker lijkt dan het eigenlijk is.
Misschien is het ook niet slecht om een all-in huurauto van Sunny Cars te kiezen. Zo ben je helemaal verzekerd en kan een klein ongelukje je vakantie niet vergallen.
Toch liever uitstapjes?
Ben je bang dat autorijden in de Azoren niets voor jou zal zijn, of wil je liever van al die mooie uitzichten genieten in plaats van achter het stuur te zitten? Dan kan je natuurlijk ook nog een excursie of uitstapje regelen. Online zijn er vrij veel mogelijkheden te boeken. Kijk maar eens naar deze toffe deals:
Vakantie naar de Azoren
Heb je je vakantie naar de Azoren nog niet geboekt en ben je nu wel overtuigd? Kijk dan zeker ook eens naar deze vakanties.
Wil je liever zelf je vakantie naar de Azoren boeken? Vluchten met TuiFly beginnen al aan vanaf €60 bij TuiFly! voor een enkele vlucht!
