1. Ontdek Ninh Binh
Ninh Binh is zonder twijfel mijn favoriet der bezienswaardigheden in Vietnam.
Op amper twee uurtjes van Hanoi met de bus (+/- €10 à €15 per persoon voor enkel de bus, een dagtour met vervoer, gids en toegangstickets kost €30 pp.) ligt deze overweldigende omgeving.
De banen hier naartoe slingeren zich rond de gigantische rotsen die uit het niets lijken op te rijzen en zo een mysterieus landschap creëren. Buiten het verstedelijkte gebied wacht er nog meer natuurpracht. De vlijmscherpe kalkstenen rotsen staan daar immers in natte rijstvelden waarin Vietnamezen met hun leuke hoedjes ongestoord verder werken. Iets verderop vind je dan weer traag stromende rivieren waar toeristen op worden meegenomen om de onbereikbare delen van Ninh Binh kunnen ontdekken.
De natuur is hier vast en zeker het indrukwekkendst, maar ook de vele tempels zijn een bezoek waard (zo vind je hier de grootste boeddhistische tempel van Vietnam). Echter vind ik de mooiste bezienswaardigheid in Ninh Binh nog altijd de Hang Mua Caves. Na een fikse klim (500 treden!) krijg je een onbelemmerd uitzicht over dit mooie stukje Vietnam.
Adembenemend.
Zelfs bij minder mooi weer is het hier nog wondermooi.
Plan zeker een boottocht tijdens je bezoek aan Ninh Binh.
2. De rijstterrassen van Sa Pa
Hanoi lijkt wel de perfecte uitvalsbasis tijdens een rondreis door Vietnam. Vanuit de hoofdstad is het zo’n zes uur rijden naar het hoogste punt van Vietnam. Met de (nacht)bus (of trein) word je langs kronkelende bergen meegenomen naar enkele van de mooiste landschappen van dit land. Sapa is een valleigebied dat door hard werk van mens en os omgevormd werd tot één gigantische trap met duizenden tinten groen en geel.
De rijstterrassen palmen dit hele gebied in en worden slechts onderbroken door kronkelende rivieren die afkomstig zijn van bulderende watervallen. Tussen al dit natuurschoon hebben zich ook enkele dorpjes genesteld. De hutten zijn nogal grauw en eenvoudig, maar de bewoners zijn dat allesbehalve! De kleurrijke klederdracht zou niet misstaan in een carnavalstoet! Opvallende roze, gele, groene en blauwe tenuetjes sieren de kleine vrouwen van de bergstammen die in dit gebied leven.
Diezelfde vrouwen gidsen je maar al te graag doorheen de uitgestrekte berggebieden van Sapa. Onderweg word je dan beloond met fantastische vergezichten, maar ook de kookkunsten van de vrouwen zijn niet verkeerd. Je kan een gegidste rondleiding door Sapa ter plekke plannen, of al op voorhand boeken. Je hebt meestal mogelijkheden voor één, twee en drie dagen. Bij de meerdaagse tours blijf je in (authentieke) homestays bij de families zelf slapen. Wat een ervaring!
Voor de bus van Hanoi naar Sapa (of terug) betaal je ongeveer €10. Voor de nachttrein betaal je ongeveer €35 per persoon.
Wil je graag meer weten over deze prachtige bestemming in Vietnam? Lees dan zeker ook dit artikel eens door.
De rijstvelden zijn prachtig in elk seizoen!
Deze prachtige rijstvelden strekken zich zo ver uit als je ogen reiken!
3. Cruise doorheen Halong Bay
Halong Bay is misschien wel de bekendste plek in Vietnam. In deze turquoise baai drijven duizenden grijs met groene eilanden en creëren zo een mysterieus en magisch landschap.
Vanuit Hanoi is het een heel populaire tour om voor één of meer dagen doorheen Halong Bay te varen met een luxueuze cruise. Zelf raad ik in ieder geval aan om voor minstens twee dagen te gaan, want de enkele rit van Hanoi naar Halong duurt zes uur. Als je niet van plan bent om een boottocht tussen dit werelderfgoed te maken, dan kan je een bus van Hanoi naar Halong Bay regelen voor ongeveer €17 per persoon.
Zelf genoot ik met volle teugen van de cruise van Emeraude Classic Cruises (mijn ervaring kan je hier lezen). Twee dagen lang word hier alles voor jou geregeld terwijl je mag genieten van enkele van de mooiste landschappen ter wereld. Onderweg word je verwend met lekker eten en leuke activiteiten. Zo kan je een kano huren om nog iets dichter bij de eilanden te komen, of natuurlijk enkele van de eilanden beklimmen voor mooie uitzichten (of de grotten binnenin zien).
Als je echt geen genoeg kan krijgen van dit prachtige landschap, dan raad ik aan om ook een vlucht boven Halong Bay bij je cruise te boeken. Met Hai Au Aviation stijg je vanaf het water op en vlieg je een klein half uurtje boven de unieke rotsformaties. De uitzichten zijn fenomenaal!
Halong Bay is niet voor niets zo geliefd. Het is er echt prachtig!
Een vlucht boven Halong Bay is zijn geld dubbel en dik waard. Voor mij was het mijn favoriete onderdeel van de Halong Bay cruise.
4. Word gek in Hanoi
De Vietnamese hoofdstad is één van de drukste steden die ik ooit bezocht. Vanaf het moment dat je in Hanoi aankomt word je overrompeld door getoeter, waaghalzen op scooters en motors, volgepropte winkels die de stoepranden ook nog eens helemaal inpalmen en lekker geurend eten.
Hanoi is bijzonder groot, maar het mooiste deel vond ik persoonlijk het oude stadscentrum. Tussen het onverstoorbare verkeer vind je hier nog enkele restanten van de woelige geschiedenis van Vietnam. Interessante musea over de oorlogstijd, aandenkens aan het communisme of gewoon overblijfselen aan de koloniale tijd.
Probeer tijdens je verblijf minstens één weekend in Hanoi te zijn. De wekelijkse ‘night market‘ is een aanval op al je zintuigen! Marktjes met allerlei hebbedingen proberen je vanalles te verkopen, heerlijk streetfood wordt overal aangeboden en eens iedereen word weggejaagd door de politie (rond middernacht) kun je het feest verderzetten in één van de leuke clubs. Biertjes en andere alcoholische drankjes zijn hier spotgoedkoop en de DJ’s weten van geen ophouden.
Hanoi is leuk, maar na drie dagen had ik het wel een beetje gehad met de drukte. Bovendien is de drukkende hitte en de immer aanwezige smog niet bepaald goed voor je gezondheid.
Gelukkig zijn er heel wat uitstappen vanuit Hanoi die een lang verblijf in deze stad perfect kunnen verantwoorden.
Een trein die doodleuk door een woonwijk raast? Dat kan alleen maar in Hanoi!
Het ‘Hanoi Hilton’, een krijgsgevangenis opgericht door de Fransen tijdens hun kolonisatie van Vietnam.
5. Bezoek een Water Puppet Theatershow
Eén van de leukste dingen om te doen in Vietnam is zonder twijfel om een Water Puppet Show te bekijken. Bovendien kost deze geweldige ervaring amper €8 per persoon! Achter een groot waterbassin staan enkele onzichtbare acteurs die de handgemaakte poppen in allerlei groottes en maten de meest ingewikkelde kunstjes laten opvoeren.
Tijdens de drie kwartier durende voorstelling krijg je scènes uit het Vietnamese dagelijkse leven en de plaatselijke mythologie te zien. Denk hierbij aan het harde werk op de rijstvelden, ongelukkige vissers die de geschubde dieren maar niet te pakken kunnen krijgen of synchrone dansjes in het water. Feniksen, gouden zeeslangen en andere fabelachtige schepsels fleuren de theatervoorstelling nog meer op en dat allemaal met live muziek (en onverstaanbaar Vietnamees gebrabbel) van de muzikanten die naast het bassin zitten.
Voor je het weet is de Water Puppet Show voorbij! Spijtig, want ik vond het één van de leukste bezienswaardigheden in Vietnam.
Deze prachtige, handgemaakte poppen geven het beste van zichzelf in Vietnam!
Op het einde van de show krijg je dan eindelijk de acteurs achter de poppen te zien!
6. Verwonder je over de gestoorde rijkunsten van de Vietnamezen
Ik zag maar één ongeluk gebeuren tijdens mijn verblijf in Hanoi en dat is volgens mij echt een wonder. Op ieder moment van de dag toeteren en manoeuvreren honderdduizenden scooters (en auto’s) zich langs de smalle straatjes zonder ook maar een beetje rekening te houden met voetgangers, fietsers of andere weggebruikers.
Als je wil oversteken als voetganger is het eigenlijk nog het best om gewoon -traag- rechtdoor te lopen zonder te stoppen. Daar houden de chauffeurs min of meer rekening mee, maar toch… Het blijft doodeng!!!
Het lijkt onmogelijk, maar rond vier uur wordt het zo mogelijk nóg drukker. Er is vaak amper een paar centimeter voor, achter of naast de chauffeur naast jou.
Er zijn volgens mij geen regels. Rode lichten worden (meestal) genegeerd, in de tegengestelde richting rijden is volkomen normaal en om ter luidst en vaakst toeteren lijkt hier wel de nationale sport. In het begin vond ik het fantastisch om deze chaos te zien, maar na drie dagen ben je het wel kotsbeu.
Eén ding is zeker: na een bezoek aan Vietnam zal je nooit meer vloeken op de wilde chauffeurs rond de ring van Brussel of Antwerpen!
Oef!!! Eindelijk een ‘rustig’ momentje in Hanoi.
7. Kijk en geniet van het heerlijke streetfood
Dit is misschien niet echt één van de bezienswaardigheden in Vietnam, maar toch kan het niet op deze lijst ontbreken. De Vietnamese keuken is fan-tas-tisch lekker (en zo mooi om naar te kijken)! Zo simpel, maar toch zo yummy!
Rijstnoedels, gefrituurde rijst, héél veel groentes, soepjes, zoete sauzen, pinda’s, … De combinaties die de kraampjes en winkeltjes in elkaar flansen zijn bijna niet te overzien en toch moet ik toegeven dat ik geen enkele keer teleurgesteld was in deze lekkernijen.
Probeer zeker en vast ‘Pho’, ‘Bun Cha’ en ‘Bánh cuốn’; drie van de meest populaire gerechten in Vietnam. Voor lekkere noedels kan ik ‘Nha Hang Bach Phuong Bún Bò Nam Bo’ zeker aanraden, maar eigenlijk is het nog het leukst om waar dan ook neer te ploffen op de kleine plastic zitjes en je te laten verrassen door de specialiteit van het huis.
Naast het verwennen van je smaakpapillen is het vele streetfood ook echt een streling voor je oog (en al je andere zintuigen).
Kleurrijke kraampjes en stoeltjes, onbekend fruit, vlees en groentes of onuitspreekbare gerechten. Je kan hier volgens mij wel enkele maanden rondtrekken zonder dat je alles hebt uitgeprobeerd!
Vergeet trouwens niet om te oefenen op het eten met stokjes, want dat is nog zo gemakkelijk niet…
Doe zoals de locals en ga iedere dag uit eten!
Niet alles ziet er natuurlijk even appetijtelijk uit…
Vluchten naar Vietnam
Een vlucht van Brussel naar Vietnam duurt bijna vijftien uur (zonder overstap), dus het is geen slecht idee om comfortabel te zitten. Met Cathay Pacific kan je van Brussel naar Hong Kong en verder naar Vietnam vliegen in alle comfort. Zeker als je voor Premium Economy kiest! Mijn eigen ervaring daarmee lees je hier.
Vooral bij de retourvlucht is het aangenaam om van die extra luxe te genieten, want geloof me… Na een bezoek aan Vietnam ben je volledig uitgeput!!
Economy class vluchten van Brussel naar Vietnam kunnen bij Cathay Pacific al voor €670.
Premium Economy vluchten kan je boeken voor €1335 per persoon.
Comfortabel naar Vietnam reizen, is geen slecht idee. Het is immers een erg lange vlucht!
Reisorganisaties naar Vietnam
Je kan een rondreis door Vietnam zelf regelen of laten regelen.
Als je ervoor kiest om alles zelf te plannen, dan heb je natuurlijk meer vrijheid. Een geplande reis kan dan weer rekenen op jarenlange ervaring.
Wil je liever dat alles voor jou wordt geregeld? Hier zijn alvast enkele prachtige reizen naar dit mooie land:
Rondreis Vietnam, 22 dagen
In de Vietnamese steden Saigon en Hanoi is de Franse invloed nog zichtbaar in zowel de architectuur ...
Duur: 22 dagen
Rondreis Vietnam, 15 dagen
Tijdens deze rondreis van twee weken door Vietnam reis je van het zuiden van Vietnam naar het noorde ...
Duur: 15 dagen
Over de auteur
Sam Van den Haute reist al meer dan tien jaar lang de wereld rond. In deze reisgids / blog geeft hij waardevolle tips uit eigen ervaring om jou perfect voor te bereiden en inspireren op een prachtige reis. Dit doet hij vooral op eigen houtje, maar ook tientallen reisorganisaties, toeristische diensten en andere reisprofessionals vertrouw(d)en hem als een ware ‘travel guru’. Sam kan namelijk uit tien jaar ervaring putten als voltijds wereldreiziger, waarbij hij ondertussen alle continenten uitvoerig bezocht.
Sams tips voor reizigers werden tijdens het korte bestaan van deze blog al gedeeld op talrijke kanalen, waaronder Radio 2, NPO 3FM (Nederland), Metro, De Standaard (bijlage Media Planet), Steps, Goodbye reismagazine en heel wat andere platformen.
Omdat Sam tijdens Covid-19 zijn expertise over reizen natuurlijk niet meer kon delen, legde hij zich ook toe op product reviews en lijstjes met cadeau ideeën. Net zoals hij gedetailleerd op onderzoek gaat tijdens het reizen, voert hij sinds 2019 uitvoerig onderzoek uit om tot een waardevolle en eerlijke review of een lijstje vol originele geschenken te komen. Check Out Sam is intussen dan ook uitgegroeid tot een heus beoordelingsplatform dat gewaardeerd wordt door websites en magazines zoals Gezond.be of Computable.
Handige sites om je reis te plannen
Ben je een reisje aan het plannen? Dit zijn websites die ik zelf gebruik en sterk aanraad voor een zorgeloze vakantie:
De beste deals vind ik altijd op Skyscanner doordat je eenvoudig op de goedkoopste maand kan filteren.
🛏️ Overnachtingen:
Het grootste aanbod hotels vind je op Booking.com. Door hun Genius korting kun je hoge kortingen krijgen!
Bij Sunny Cars of Tui Cars trek je op pad met een volledig verzekerde wagen met fantastische Nederlandse customer service. De goedkoopste autohuur vind ik altijd bij Discover Cars of Easy Terra. 👌 Reisverzekering:
Voor korte reizen is Safety Wing de meest volledige én goedkoopste reisverzekering. Wil je een jaarlijkse verzekering? Dan raad ik Allianz Assistance aan. 🅿️ Parking aan de luchthaven:
Wil je je wagen goedkoop maar veilig achterlaten bij de luchthaven? Vergelijk prijzen via Parkos en ParkCare. 🎫 Tours en excursies:
De excursies, tickets en rondleidingen van GetYourGuide zijn altijd van hoge kwaliteit, er is een groot aanbod en je mag altijd gratis annuleren tot 24 uur op voorhand.