Edinburgh Castle bezoeken

Tickets of rondleidingen boeken

Als je van plan bent om het Edinburgh Castle te bezoeken, is het geen slecht idee om je tickets of rondleiding al op voorhand te boeken. De wachtrijen zijn soms heel erg lang, zeker in de vakantieperiode, en daardoor kan het aanschuiven erg lang zijn. Bovendien kan je ter plekke alleen tickets aanschaffen die je toegang geven tot het kasteel in de namiddag. Wil je dit drukke tijdstip vermijden? Boek dan alvast je kaartjes online voor ‘s morgens. Dat kan via GetYourGuide.

De geschiedenis van Edinburgh Castle in een notendop

Al in de Bronstijd bouwde men voor het eerst een nederzetting op Castle Rock, maar men vermoedt dat er pas een kasteel werd gebouwd in de twaalfde eeuw. Sinds de heerschappij van David I tot 1633 was het een koninklijke residentie. Nadien werd het een tijdje als militaire kazerne gebruikt, tot men het in de negentiende eeuw erkende als een essentieel onderdeel van het Schots nationaal erfgoed. Tegenwoordig is het de meest bezochte (betalende) bezienswaardigheid van het land, wat twee miljoen bezoekers per jaar oplevert.

De belangrijkste bezienswaardigheden van het kasteel van Edinburgh

Uiteraard is Edinburgh Castle zoveel meer dan enkel een (heel mooi) hoopje stenen, want er valt zoveel te ontdekken binnen de muren. Eens je tickets (€20) hebt gekocht om de binnenkant van dit beroemde kasteel te betreden krijg je heel veel mooie dingen voorgeschoteld.
Als je graag wat meer info wilt over alles wat je te zien krijg, is het misschien geen slecht idee om een gegidste tour te boeken. Een voorrangsticket met gids kost €33 per persoon.
In ieder geval mag je de volgende plekken zeker niet missen wanneer je Edinburgh Castle gaat bezoeken:

Het Royal Palace

Het koninklijke paleis moet je niet alleen bezoeken voor de rijkelijke inrichting, maar ook vanwege de historische waarde hiervan. Binnen deze muren hebben zich immers heel wat belangrijke gebeurtenissen afgespeeld. Koningin Mary of Guise (die als fervent katholiek vocht tegen de protestantse hervorming) stierf hier in 1560. Maar tezelfdertijd (zes jaar later) bracht haar dochter Mary, Koningin der Schotten, haar zoon James VI hier ter wereld. Deze jongen werd zowaar op amper eenjarige leeftijd koning en verenigde Schotland en Engeland in 1603. Zijn belang voor het land kan dan ook niet onderschat worden en de piepkleine kamer waar hij voor het eerst het levenslicht zag, wordt dan ook door velen bezocht.

De crown jewels

Qua bekendheid moeten deze kroonjuwelen misschien onderdoen voor deze in de Tower of London, maar qua pracht zijn ze minstens evenwaardig. De scepter werd aan James IV gegeven door Paus Alexander VI en de kroon werd voor het eerst gedragen tijdens de kroning van de eerder genoemde Mary of Guise in 1540.
Het was pas drie jaar later dat ze voor het eerst gecombineerd werden, toen Mary Queen of Scots in 1543 gekroond werd.
Jarenlang werden ze verborgen (onder meer tegen het leger van Oliver Cromwell), maar in 1818 werden ze herontdekt door Sir Walter Scott, de beroemde schrijver die onder meer Ivanhoe schreef.

De Great Hall

Deze hal is niet alleen “great” naar Trumpiaanse normen, maar is ook objectief gezien een van de mooiste kamers van het Verenigd Koninkrijk. In 1511 werden de werken voltooid ter ere van James IV en de zaal bevindt zich in het hart van het kasteel. Lang kon de koning er jammer genoeg niet van genieten, want hij verloor het leven tijdens de Slag om Flodden in 1513 toen hij de troepen van Henry VIII (jawel, dé Henry VIII!) bekampte. De muren zijn versierd met wapens en schilden, en het prachtige houten dak wordt ondersteund door balken met gegraveerde stenen. Als je goed kijkt kan je hierin distels zien, het nationale symbool van Schotland.

De Stone of Destiny

Deze episch klinkende steen is een krachtig en oud symbool van de Schotse monarchie, daar deze de kroning van vele koningen heeft meegemaakt.
 Volgens een legende werd het als een kussen gebruikt door de patriarch Jacob toen hij droomde van Jacobs ladder (die tot de hemel reikte). Dit heilig voorwerp kwam via Ierland tot in Schotland terecht.
In 1296 voegde Edward I het toe aan zijn eigen troon en sindsdien werd het gebruikt in de kroningsceremonies van de monarchen van Engeland en nadien van heel Groot Brittannië.
800 jaar later werd de steen naar Schotland teruggebracht, waar je hem dus in Edinburgh Castle kunt aanschouwen. Enkel wanneer een kroning plaatsvindt in Westminster Abbey mag de steen het kasteel (even) verlaten.

St. Margaret’s Chapel

Deze kapel werd rond 1130 door David I ter ere van zijn moeder Koningin Margaret gebouwd en is daarmee het oudste gebouw van Edinburgh. Tegenwoordig wordt de kapel nog altijd gebruikt voor dopen en bruiloften.

De one o’clock gun

Reeds in 1861 vuurde men dit kanon af zodat schepen hun maritieme klokken juist konden zetten (die ze nodig hadden om de oceanen te bevaren). Tegenwoordig wordt de one o’clock gun nog elke dag afgevuurd om één uur (behalve op zondagen, op kerstdag of Goede Vrijdag).

De Military Tattoo en Edinburgh Castle

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden heeft dit niets met militaire tatoeages te maken. De Military Tattoo is namelijk een taptoe. Voor zij die het in Keulen horen donderen: een taptoe is een militaire optocht die gepaard gaat met heel wat muziek en waarbij de verschillende strijdmachten van het leger zich aan het publiek voorstellen.
In de Schotse hoofdstad maakt deze taptoe deel uit van het Edinburgh Festival, dat elk jaar in augustus plaatsvindt onder het oog van ongeveer 220,000 toeschouwers.

Kaartjes Edinburgh Castle

Het Kasteel van Edinburgh werkt met een getimed ticketsysteem. Om gegarandeerd binnen te mogen op de datum en het tijdstip van je keuze, moet je je kaartjes op voorhand boeken. 
Op de dag zelf kan je ook nog kaartjes kopen, maar dan kan je Edinburgh Castle enkel bezoeken in de namiddag. Om ’s ochtends binnen te mogen moet je minstens een dag op voorhand reserveren.
Kaartjes kan je kopen via officiële partners van het Edinburgh Castle (o.a. GetYourGuide, Tiqets en GetYourGuide) en hiervoor betaal je de volgende prijzen:

• Volwassenen (16-59 jaar): 17 pond
• Kinderen (5-15 jaar): 10,20 pond
• Korting (60+): 13,60 pond

Audiogidsen zijn beschikbaar in onder meer het Engels, Frans en Duits en hiervoor betaal je als volwassene 3,5 pond, kinderen betalen 1,50 pond.

Wil je liever een real-life gids? Dan betaal je €33 per persoon met voorrangstickets inbegrepen.

 

 

Openingstijden Edinburgh Castle

Tijdens de zomermaanden (26 maart tot 30 september) is het kasteel geopend van 9:30u tot 18u. Tijdens de wintermaanden (1 oktober tot 25 maart) kan je van 9:30u tot 17u binnen. De laatste toegang is telkens een uur voor sluitingstijd, maar je hebt minstens twee uur nodig om het meeste uit je bezoek te krijgen. Je kan dus best iets vroeger binnen gaan.
Op 25 en 26 december is het kasteel gesloten, op 1 januari is het geopend van 11u tot 17u.

Acht leuke weetjes over Edinburgh Castle

1. Volgens recent onderzoek werd het kasteel in zijn 1100-jarige geschiedenis 26 keer belegerd, waarmee het de titel krijgt van meest belegerde plek in Groot Brittannië en een van de meest aangevallen plaatsen ter wereld.
2. Edinburgh Castle en Harry Potter gaan hand in hand, vermits J.K. Rowling haar bestsellers schreef in de Schotse hoofdstad. Het is daarom niet verwonderlijk dat het kasteel van Edinburgh haar inspireerde voor Zweinstein (Hogwarts). Hoewel de schrijfster dit nooit officieel bevestigde, hoef je maar een blik op het imposante bouwwerk te werpen om dit te zien.
3. Op de promenade stond er een brandstapel waar honderden veronderstelde heksen werden verbrand. Onder hen was Janet Douglas de bekendste, zij werd beschuldigd van poging tot moord op koning James V. Hoewel ze onschuldig was, bekenden haar dienaars nadat ze door James gefolterd werden.
4. In de negentiende eeuw wou men de militaire gebouwen van het kasteel vervangen door een mooi, sprookjesachtig kasteel, maar uiteindelijk werden deze plannen niet gerealiseerd.
5. In 1811 konden 49 Franse oorlogsgevangenen ontsnappen door zich een weg te hakken door een muur in het kasteel. Slechts één van hen werd gevat. Tegenwoordig kan je nog altijd het gat in de muur zien.
6. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de eerder genoemde Kroon van Schotland verborgen onder een middeleeuwse latrinekast in een van de torens zodat de vijand deze niet kon vinden.
7. Volgens een aantal mensen is het kasteel behekst. Toen de ondergrondse tunnels werden gevonden, stuurde men een doedelzakspeler naar beneden om op onderzoek te gaan. Hij speelde op zijn doedelzak zodat de mensen boven hem konden horen waar hij was. Plots stopte de muziek waarop men naar hem op zoek ging. Zijn lichaam werd echter nooit gevonden. Men zegt dat men af en toe zijn muziek onder het kasteel kan horen.
8. Plaatselijke studenten aan de University of Edinburgh bezoeken Edinburgh Castle pas voor de eerste keer nadat ze zijn afgestudeerd. Volgens bijgeloof zal elke student die door de kasteelpoorten wandelt buizen voor zijn of haar laatste examens.

Je kan dus haast niet anders dan het kasteel van Edinburgh bezoeken en de Schotse geschiedenis in levenden lijve ondervinden. Neem zeker je tijd om elke bezienswaardigheid in je op te nemen en pas op voor het spook van de doedelzakspeler…

Reis naar Schotland plannen?

Edinburgh is een parel, maar de natuur van Schotland is eigenlijk nog meer de moeite waard (lees zeker dit artikel).
Heb je geen zin om alles zelf uit te zoeken? Boek dan een mooie (auto)reis naar Schotland. Kijk eens naar deze deals:

In dit artikel staan enkele affiliate links. Wanneer jij iets boekt bij deze reisorganisaties krijg ik een kleine commissie op de boeking. Jij betaalt daarvoor niets extra. Je kan het dus zien als een manier om deze blog te steunen als je er iets aan hebt gehad. Ik gebruik deze reisorganisaties zelf ook, en ik zal alleen reismaatschappijen aanraden die ik zelf ook gebruik.