Plezier in Puerto Plata

De jeugdherberg waar ik verbleef in Santo Domingo, was zeker geen topklasse. Om mijn voorschot terug te krijgen moest ik langer dan een uur wachten, waardoor ik twee bussen voorbij liet gaan die me naar Puerto Plata zouden brengen… Om de zaken nog extra vervelend te maken, vertelde de (erg luie…) schoonmaakster dat het al een beetje laat was om nog uit te checken. Misschien was het beter om mijn voorschot achter te laten. Het was 10:00u ’s morgens en ik mocht tot 11:00u uit checken… Iets wat ik altijd vervelend vind, is wanneer locals toeristen proberen op te lichten.

Uiteindelijk kreeg ik dan toch m’n voorschot terug en kon ik het hostel eindelijk verlaten.

Normaal zou de gehele trip drie uur en een half duren, maar in de plaats kwam ik vijf uur later aan in Puerto Plata. De noordkust van de Dominicaanse Republiek. Deze plek is volledig anders dan Santo Domingo. Een erg relaxte sfeer, vond ik. In de hoofdstad had ik bijna geen brommertjes gezien, hier leek het het enige te zijn dat ik zag.

Duizenden en duizenden kleine motorfietsen toeteren naar iedereen die langskomt. Ik neem terug wat ik eerder zei: Ik zou het niet snel aandurven om een road trip door de Dominicaanse Republiek te regelen!

Ik kwam aan in mijn heerlijke hostel/hotel en ontmoette meteen enkele mensen die buiten zaten. Er waren drie Canadezen, één Amerikaan en nog enkele mensen met wie ik geen praatje sloeg.

De komende dagen bracht ik voornamelijk door met de drie Canadezen. Het was leuk om eindelijk een beetje normaal te kunnen praten zonder altijd gebarentaal te gebruiken of gebruik te maken van google translate. Ze spraken immers perfect Frans en Engels.

Het was al behoorlijk laat. De eerste dag deed ik dan ook niet veel meer dan gewoon relaxen.

De tweede dag stond ik vroeg op en genoot van m’n lekkere ontbijt met heel wat vers fruit. Nadien, ging ik naar de stad en probeerde die een beetje te verkennen.

Een ding dat ik heel graag wou doen, was de téléferico. Een kabeltram die hele mooie uitzichten over Puerto Plata scheen te geven.

Ik volgde de kronkelweggetjes en sloppenwijken die Google Maps me doorstuurde maar uiteindelijk kwam ik ergens volledig verkeerd aan.

Zucht.

Om helemaal terug te gaan had ik gewoon geen zin meer, want het was vijf kilometer terug door deze drukkende hitte, en dat is natuurlijk niet iets waar je naar uit kijkt.

In plaats daarvan bezocht ik het San Felipe fort.

Dit was zeker weten één van de mooiste dingen die ik zag in Puerto Plata en misschien zelfs één van de mooiste bezienswaardigheden van de Dominicaanse Republiek.

Precies op de rand van het eiland stond een klein fort perfect bewaard. Een toegangsticket kostte maar 100 Dominicaanse pesos en je kreeg er een elektronische gids bij die je de hele geschiedenis van het gebouw vertelde.

Ik bleef even rondkijken in dit prachtige gebouw voor ik langs de Malécon (de dijk) langs het strand liep. De stranden die het dichtst bij het fort waren, waren echt goor. Volgespoeld met afval en viezigheid. Hoe verder ik stapte, hoe schoner de stranden gelukkig terug werden.

Na een langde wandeling, keerde ik terug naar het hotel en sprak nog een beetje tegen de Canadezen. We planden om allemaal samen naar Cayo Paradisio te gaan morgen: het ‘Paradijs eiland’. Deze excursie in de Dominicaanse Republiek is heel populair onder toeristen, dus het moet wel de moeite zijn. Toch?

De broer van de hotel eigenares nam ons alle vier mee in zijn jeep en dropte ons op een prachtig strand. Van daaruit namen we een kleine speedboat die ons naar het piepkleine eiland bracht. Daar, tezamen met heel wat andere toeristen, snorkelden we langs de prachtige en onaangetaste koraalriffen.

Ik was aangenaam verrast door de schoonheid ervan! De koraalriffen waren erg kleurrijk en groot. Iets wat ik nog niet zo veel had gezien.

Wanneer ik terug aan land kwam, dronk ik m’n eerste cuba libre. Rum gemixt met cola. Niet echt m’n ding, maar hey… Ik heb het toch geprobeerd!

Wanneer we terug naar het hotel keerden, stopten we nog aan enkele andere plekjes. De plaats waar Christoffer Columbus voor het eerst voet aan wal zette in de Dominicaanse Republiek, een prachtige aanlegplaats voor boten en een klein, schattig (maar heel oud!) kerkje.

Van uit het hotel gingen we nog naar een lokaal restaurant in Puerto Plata om daar een beetje lokaal fastfood uit te proberen.

Het was alweer mijn laatste dag in Puerto Plata. Ik had niet echt meer iets gepland omdat ik vrijwel alles al zag in Puerto Plata.

De Canadezen wouden nog naar een museum gaan van een erg belangrijk man in de Dominicaanse geschiedenis: Generaal El Luperon. Normaal interesseren museums me niet echt, maar ik had toch niet echt iets anders te doen…

Het museum zelf was best interessant, maar ik vond voornamelijk de buitenkant erg mooi.

Ik wandelde nog even verder, voor ik me aan het zwembad neerpootte en daar gewoon wat relaxte. Moet ook kunnen tijdens een vakantie naar de Dominicaanse Republiek natuurlijk!

Puerto Plata had dan misschien geen duizenden activiteiten, toch was het een leuk, relaxed vakantieoord. Volledig anders dan Santo Domingo.

Morgen keer ik terug naar Santo Domingo en ga ik meteen verder naar Punta Cana. De Oostkust van het land. Dit is het meest toeristische deel van het land met heel wat excursies en ook tal van prachtige bezienswaardigheden. Benieuwd wat ik daar zal aantreffen!