Rondreis door de Filipijnen in twee of drie weken: mijn reisroute + tips en weetjes

Individuele rondreis door de Filipijnen of pakketreis?

Ga je alleen op reis naar de Filipijnen of ga je mee op groepsreis? Het zijn allebei goede manieren om dit prachtige land te ontdekken.

Ikzelf heb mijn rondreis door de Filipijnen helemaal individueel geboekt, maar daardoor heb ik ook soms het gevoel dat ik dingen heb gemist. Op sommige plekken was ik iets te lang en op anderen dan weer veel te kort. Anderzijds vond ik de vrijheid ook heerlijk, want ik kon echt volledig doen waar ik zelf zin in had. Bovendien bespaar je veel geld als je alles zelf regelt en plant, of gebruik maakt van goedkope reisbureau’s zoals Asia Direct.
Als je bang bent om een individuele rondreis door de Filipijnen te boeken omwille van veiligheid, dan kan ik je al meteen vertellen dat je angsten nergens op gebaseerd zijn. De Filipijnen zijn een ontzettend veilig land. Er is geen enkel moment geweest waar ik ongerust of bang was. Meer over de veiligheid van dit land lees je trouwens ook verder in dit artikel.

Een groepsreis heeft anderzijds ook veel voordelen.
Akkoord, het is vaak duurder dan alles zelf regelen, maar aan de andere kant heb je ook geen enkele druk om alles zelf goed te plannen en voor te bereiden. Daar kruipt immers héél veel tijd in, en als je individueel reist moet je er ook van uit gaan dat er ooit wel eens iets misloopt.
Bovendien zijn reisbureau’s vaak gespecialiseerd in bestemmingen en weten zij dus goed wat je moet zien, waar je lekker kan eten en welke accommodatie helemaal top is.

Uiteindelijk ligt de keuze helemaal bij jezelf, maar ik raad aan om niets uit te sluiten. Vergelijk prijzen en mogelijkheden met elkaar en beslis zo vooral zelf wat jou het beste ligt.

Hieronder zijn alvast enkele mooie groepsreizen naar de Filipijnen:

Er is ontzettend veel te zien in dit land dat bestaat uit meer dan 7000 eilanden!

Tips voor het plannen van je rondreis

Plan je een rondreis zelf? Dan geef ik graag deze tips mee:

Vluchten

Vliegtickets naar de Filipijnen zullen een grote hap uit je budget nemen. Hoewel dat eigenlijk best relatief is, want als je even zoekt met SkyScanner of Momondo dan zie je al meteen dat er mogelijkheden zijn vanaf €455 per persoon (heen-en-terug).
Benieuwd hoe jij altijd goedkope vliegtickets kan vinden? Lees dan zeker ook dit artikel dat ik geschreven heb.

De kans is groot dat je ook gaat eilandhoppen in de Filipijnen. Sommige eilanden liggen vlak bij elkaar en kan je eenvoudig met de ferry bereiken, maar anderen liggen dan weer enkele duizenden kilometers verder zodat je aangewezen bent op binnenlandse vluchten.
Helaas ben je dan niet veel met vergelijkende websites zoals SkyScanner of Momondo. Want de meeste Filipijnse luchtvaartmaatschappijen worden niet weergegeven in de zoekresultaten van deze vergelijkers.

Elke luchtvaartmaatschappij heeft zo zijn eigen regio, dus het is best om op hun website te kijken waar zij naartoe vliegen:

• Air Swift (o.a. voor vluchten naar El Nido (Palawan) en Sicogon)
• Cebu Pacific (o.a. voor vluchten naar Coron, Boracay, Dumaguete, Siargao)
• Philippine Airlines (o.a. voor vluchten naar Puerto Princesa (Palawan), Siargao, Dumaguete, Tacloban)

Afhankelijk van waar je naartoe vliegt en de concurrentie op die vluchtroute, betaal je tussen €20 en €120 per vlucht.

Hoewel ze bijlange niet zo veel eilandjes aandoen als bovenstaande twee luchtvaartmaatschappijen, is Air Asia misschien ook een goed alternatief. Zeker als je nog meer van Azië wil gaan ontdekken.

Je merkt het meteen, wanneer je boven de Filipijnen aan het vliegen bent!

Boten

Als je gaat rondreizen in de Filipijnen, dan ga je ook regelmatig gebruik maken van boten.
Enerzijds zijn er de ferries, die je helpen om van het ene eiland naar het andere te geraken.
Anderzijds zijn er de banca’s, een soort van kano’s die je zal gebruiken tijdens een excursie naar één van de kleinere eilandjes.

Een ritje op de ferry verloopt nogal hectisch, maar voor de rest zijn ze wel comfortabel. Wanneer je je ticket hebt gekocht (al dan niet met extra toeslag voor baggage) krijg je een plekje toegewezen. Vaak zitten de boten niet helemaal vol, dus verzet je gerust als je ergens anders een betere plaats vindt.
Om de tijd te doden, wordt er -na een Christelijke zegening- altijd wel een film afgespeeld.
Deze overzetboten zijn over het algemeen veel goedkoper dan vluchten en uiteraard ook veel milieuvriendelijker. Voor korte afstanden (bvb. Cebu naar Bohol) raad ik dan ook aan om voor deze boten te kiezen. Als je verder weg moet, is een vliegticket volgens mij wel een beter idee. Zeker als je tijd in de Filipijnen maar beperkt is.

Banca’s worden soms ook gebruikt als overzetboot, maar dan wel voor minder grote afstanden. Meestal worden deze traditionele sloepen ingezet om toeristen naar toeristische attracties en kleine eilandjes te brengen.

De ferry van Cebu naar Tagbilaran (vlakbij Bohol).

Accommodatie in de Filipijnen

Accommodaties komen in alle soorten en maten voor in de Filipijnen! Zo ook in alle prijscategorieën.
Ik raad aan om mogelijkheden te vergelijken tussen Agoda.com en Booking.com. Hier vind je eigenlijk altijd het grootste aanbod op, en je krijgt bovendien ook de mooist deals.
Agoda is iets groter in Azië in vergelijking met Booking, waardoor je er vaak meer mogelijkheden hebt. Bovendien kan je bij hen ook langer (gratis) annuleren.

Vergeet AirBNB ook niet raad te plegen. Daar vind je vaak fantastische plekjes die nergens anders te boeken vallen. Via deze link krijg je bovendien tot €40 korting bij je eerste boeking.

Budget travelers kunnen in dit prachtige land al overnachten voor minder dan €3 per nacht in een jeugdherberg. Toch liever een beetje privacy? Boek dan een budget kamertje voor nog geen €10.
Aangezien het hier zo goedkoop is, is het best leuk om je eens goed te laten verwennen. Een kamer van amper €20 kan je in dit land al betoveren, dus stel je de luxe al eens voor van €50 per nacht!

Laat jezelf maar eens goed gaan in de Filipijnen! Accommodatie is hier meestal spotgoedkoop!

Excursies of tours in de Filipijnen

Als jullie mijn blog af en toe volgen, dan weten jullie vast al dat ik een grote fan ben van GetYourGuide om tours en tickets te boeken.
Zij hebben een heel groot aanbod én je kan bijna altijd gratis annuleren tot 24u op voorhand.
Spijtig genoeg zijn zij in de Filipijnen niet erg actief en raad ik dan ook aan om alles ter plekke te boeken.

Soms kan dat enigszins vervelend zijn (want je moet bijna altijd afdingen), maar als je hier iets wil zien moet je sowieso af en toe een tour plannen.
Heel wat van de mooiste bezienswaardigheden van de Filipijnen zijn immers onbereikbaar met je eigen vervoer.
Prachtige eilandjes, ondergrondse grotten, plezante boottochtjes… En soms is het natuurlijk ook gewoon leuk om alles voor jou te laten regelen in een vreemd land.

Aangezien de Filipijnen erg goedkoop zijn, betaal je ook voor excursies weinig geld. Meestal kost een dagexcursie zo’n €15 à €20 per persoon, waarin ook nog eens lunch en drankjes zitten inbegrepen.
Op de meest toeristische plekken (o.a. Palawan, Coron, Boracay) heeft de overheid vaste tarieven vastgesteld. Hier hoef je dus -gelukkig- niet te onderhandelen over de prijs.

Als er één tour is die ik iedereen zou aanraden, dan is het een eilandhopping excursie langs de allermooiste eilanden van de Filipijnen.
Ze zijn niet zo goedkoop (+/- €200 pp), maar persoonlijk vond ik dit mijn allerleukste moment in de Filipijnen.
Vanuit Palawan trek je in drie, vier of vijf dagen naar Coron (of omgekeerd) en meer je aan bij het ene na het andere bounty-eiland. Parelwitte stranden, ongerepte koraalriffen, overheerlijk eten en een soort van expeditie-Robinson gevoel. Ik deed dit samen met Buhay Isla. Wil je meer lezen? Check dan ook dit artikel.

Je kan in dit land niet reizen zonder af en toe een excursie te boeken. Tenzij je zelf een bootje hebt natuurlijk…

Eten in de Filipijnen

Toen ik mijn rondreis door de Filipijnen plande, las ik vaak dat het eten hier niet lekker was.
Toegegeven; het is zeker niet zo smakelijk als in Thailand of Vietnam, maar niet lekker? Kom op! Je vindt hier verrukkelijk streetfood en ook de internationale keuken is hier overal present.
Italiaans, Amerikaans, Frans en zelfs Mexicaans! Geloof me, verhongeren ga je hier zeker niet doen.

Bovendien is het eten hier vaak ook spotgoedkoop.
Streetfood kan al voor amper €1 à €2, lokale gerechten (zoals het heerlijke chicken Adobo) kosten meestal niet meer dan €3 à €4 (ook in een eethuis) en als je uit eten wil gaan in een beter restaurant, dan kan dat vaak al voor minder dan €10 voor drie gangen én een drankje.

Een biertje kost ongeveer 50 Filipijnse pesos of +/- 85 eurocent. Een versgeperst vruchtensapje kost vaak niet meer dan anderhalve euro.

Durf jij trouwens de lokale delicatesse uit? Balut is een bevrucht eendenei waarin een bijna volledig ontwikkeld embryo zit. Met een beetje zout en limoen wordt het op heel wat plekken geserveerd. Klinkt heerlijk! Of niet soms?

Het eten in de Filipijnen is divers en lekker!

Een rondreis door de Filipijnen in 14 dagen of in 3 weken?

Eén weekje op vakantie naar de Filipijnen is echt niet de moeite. Je bent al twee dagen kwijt door de vluchten en dan doe je best ook één dag rustig aan door de jetlag. En zo schiet er natuurlijk niet veel meer over van je vakantie naar de Filipijnen…
Twee weken is volgens mij het bare minimum dat je in dit tropische paradijs moet doorbrengen. Als je iets meer vakantie hebt, dan raad ik aan om hier drie weken te spenderen. Je zal het je zeker niet beklagen!

Zelfs met drie weken heb je nog maar een héél klein deel van dit land gezien. Het is hier zo uitgestrekt en divers dat je hier gerust maanden kan doorbrengen zonder alles te hebben gezien!

Als je je rondreis door de Filipijnen individueel boekt, dan raad ik wel aan om je reisschema niet te vol te proppen. Enerzijds kan het heel lang duren om van één bestemming naar een andere te geraken (sommige wegen zijn onbestaand en bepaalde ferries zijn tergend traag…) en anderzijds is er overal echt bijzonder veel te zien. Ga niet gehaast te werk en geniet van ieder moment! Je kan altijd nog terugkomen (en geloof me… Dat wil je zeker!!!).

Twee of drie weken? Je zal altijd tijd te kort komen in dit feeërieke land!

Route van mijn rondreis door de Filipijnen: dagplanning

Hieronder geef ik mijn persoonlijke reisroute van mijn rondreis door de Filipijnen. Zelf was ik er drie weken, maar natuurlijk kan je ook na 14 of 15 dagen al terug huiswaarts keren. Zorg er in ieder geval voor dat je Siargao eiland hebt gezien! Dat is voor mij echt het mooiste plekje hier.

Zoals ik eerder al aangaf, was ik op sommige plekjes te lang en op anderen weer te kort. Daarom heb ik wel een paar kleine aanpassingen gemaakt in het reisschema, zodat het -volgens mij- helemaal perfect uitkomt.

Dag 1: Vlucht Brussel naar Cebu / Manila en meteen verder naar Panglao

Vanuit Brussel zijn er geen rechtstreekse vluchten naar Cebu of Manila, en dus ben je al snel zo’n zestien uur onderweg.
Zelf vloog ik met Cathay Pacific naar Cebu (met een tussenstop in Hong Kong) en deze luchtvaartmaatschappij kan ik zeker aanraden. Meer over mijn eigen reiservaring met hen lees je hier.
Ben je op zoek naar de goedkoopste vluchten richting de Filipijnen? Lees dan zeker ook dit artikel. Zo vind je gegarandeerd de laagste prijzen!

Op dag één kan je even op je positieven komen in Cebu, of zoals ik deed: meteen verder reizen naar Panglao.
Vanuit de internationale luchthaven neem je best een taxi (of Grab) naar de haven van Cebu (vraag gewoon om je af te zetten bij de haven die naar Tagbilaran vaart).
Dit kost je normaal niet veel meer dan tien euro per rit.
De haven ligt ongeveer vijftien kilometer van de luchthaven, maar toch zal dit ritje al snel drie kwartier in beslag nemen. Het verkeer in Cebu zit namelijk bijna altijd muurvast.

Er zijn verschillende maatschappijen die deze oversteek maken en je hoeft dus zeker geen tickets op voorhand aan te schaffen. Het lijkt op het eerste zicht nogal hectisch, maar alles wordt snel duidelijk.
Vraag het soort ticket (eerste of tweede klasse) en geef je paspoort. Afhankelijk van wie er achter de kassa zit moet je ook bijbetalen voor baggage.
Eens je hebt betaald krijg je een ticketje dat je moet laten verifiëren iets verderop. Vraag gerust waar dit is, want dit vond ik nogal onduidelijk.
Wanneer dat gebeurd is, kan je verderlopen naar de ferry terminal. Van daaruit vertrekken om het uur één of meer ferries, dus normaal zal je niet te lang moeten wachten.

Eens je op de ferry zit, duurt het nog zo’n twee uur vooraleer je in Tagbilaran aankomt.
Van daaruit kan je een busje (duurder, maar comfortabel) of een tricycle (niet duur, maar wel héél luidruchtig en niet echt comfortabel) huren die je naar je bestemming brengt.
Ofwel kies je voor een accommodatie in Bohol, ofwel ga je meteen verder richting Panglao. Zelf deed ik het laatste, want als je naar de Filipijnen reist wil je toch meteen kennismaken met die paradijselijke stranden?!

Tijdens je vakantie naar de Filipijnen mag je natuurlijk niet vergeten om te relaxen! En op Panglao kan dat zeker en vast.

Dag 2 en 3: Relaxen op Panglao

De kans is groot dat je de eerste dagen wat last hebt van een jetlag. Daarom raad ik aan om de eerste dagen niet te vol te plannen en gewoon heerlijk te genieten van de hemelse stranden van Panglao.

Kuier wat langs het strand, maak jaloersmakende selfies of huur een scootertje om dit kleine eiland op eigen houtje te gaan verkennen.
Er zijn tal van verbazingwekkend mooie stranden, dus vergeet in ieder geval je camera niet! Ik raad zeker aan om een bezoekje te brengen aan Alona Beach en Dumaluan Beach. Mensen die willen snorkelen of duiken zitten hier ook goed. De onderwaterwereld rond Panglao wordt volgens sommigen zelfs gezien als één van de mooiste plekjes om te duiken in de Filipijnen.
Als je er niet van houdt om te niksen, is een daguitstap naar Balicasag eiland misschien ook wel leuk. Zo krijg je meteen één van de paradijseilandjes van de Filipijnen te zien! Maar geloof me… Je zal nog véél mooiere zien tijdens je rondreis door de Filipijnen.

Klifspringen lijkt wel de nationale sport van de Filipijnen, dus misschien moet je het zelf ook maar eens uitproberen! Dat kan je veilig doen bij het Alexis Cliff Dive Resort / Molave Cove. Je moet een kleine toegangsprijs betalen (ongeveer €1), maar zelfs als je zelf niet springt is het best spannend om alle andere mensen hier te zien duiken.
Toch raad ik echt aan om zelf ook te springen! In het water rondom deze toeristische attractie zwemmen immers gigantische scholen sardienen. Vanop het land zie je er niks van, maar eens je onder water snorkelt lijkt het wel of je in een zee van sardienen aan het zwemmen bent!

Opmerking: Op Alona Beach staan er vaak mensen die tours aanbieden om met walvishaaien te zwemmen. Doe dit alsjeblieft niet. Deze prachtige dieren worden hier immers gelokt met voedsel. Eens ze in de nabijheid van de boten zwemmen, springen tientallen toeristen tegelijk in de zee en beginnen de dieren te aaien. Dit alleen al is héél slecht voor hen en bovendien krijgen ze heel snel wondjes door de boten vlakbij. Doordat ze hier voedsel krijgen, wordt ook hun natuurlijke migratiepatroon onderbroken. Dit wil zeggen dat zij zich niet meer gaan voortplanten en de walvishaai is nu al een bedreigde diersoort…
Als je dit toch wil doen, dan raad ik aan om het met echte wilde walvishaaien te doen. Dat kan in o.a. Donsol, Dumaguete en Pintuyan. Op al deze plekken kan je ethisch snorkelen of duiken met deze vriendelijke reuzen. Doordat er hier véél minder toeristen zijn, krijg je trouwens ook een veel mooiere ervaring én kan je veel mooiere kiekjes maken. Dat is toch veel leuker zo?!

Alona Beach. De perfecte plek om je over die jetlag heen te zetten!

Telkens je dichtbij deze school Sardienen komt, schieten ze als een pijl weer weg!

Dag 4: Bohol verkennen

Vanuit Panglao huurde ik een scootertje en ging ik daarmee Bohol verkennen.
Bohol is een veel groter eiland en staat in verbinding met Panglao door middel van een brug. Ik raad aan om niet te laat te vertrekken met je brommer, want de afstanden zijn behoorlijk groot en je bent zeker een paar uur kwijt met rondrijden.

Als je Bohol bezoekt, dan kan je niet anders dan de beroemde Chocolate Hills van dichtbij te aanschouwen. Deze gigantische molshopen zijn het best te zien vanuit het ‘Chocolate Hills Complex’. Na 214 vermoeiende trappen krijg je een oogverblindend panorama over het groene landschap. De naam van deze heuvels is trouwens afkomstig van de kleur die de Chocolate Hills in het droge seizoen krijgen. Door vele uren zon en weinig regen, kleurt deze toeristische attractie immers romig chocoladebruin.

Een ander hoogtepunt van Bohol is een bezoek aan het Tarsier Sanctuary. Een tarsier is een piepkleine (en superschattige!) aapachtige die de regenwouden van de Filipijnen tot zijn thuis rekent. Helaas is dit diertje met gigantische ogen met uitsterven bedreigd, en daarom werd het Tarsier Sanctuary (= tarsier toevluchtsoord) opgericht. Hier worden deze kleine schattigerds voorzien van een uitgestrekt domein waar ze niet worden gestoord. Of in ieder geval, niet zo veel!
Je kan deze kleine diertjes dagelijks bezichtigen van 08:30u ’s morgens tot 16u ’s avonds. Een heel klein deel van het domein word opengesteld aan het publiek en de tarsiers die op dat moment daar aanwezig zijn, zijn te zien aan het publiek. Er staat bij ieder beestje ook telkens een verzorger, om zo bezoekers aan te manen om niet té dichtbij te komen en de dieren niet te laten opschrikken.

Tijdens je rit door Bohol, zal je ongetwijfeld nog veel tussenstops maken. Je rijdt door prachtige jungles, bossen die aan Europa doen denken, kleine Filipijnse dorpjes en prachtige rijstvelden. Als je langs de kustlijn rijdt, dan kom je ongetwijfeld ook enkele paradijselijke stranden tegen!

De Chocolate Hills gezien vanuit het uitkijkplatform.

Een schattige (maar slaperige) tarsier in Bohol!

Verken Bohol gerust wat op jezelf. Je vindt hier tal van mooie landschappen!

Dag 5: Vlucht naar Siargao

Helaas verlies je vandaag een volledige dag met het reizen naar je volgende bestemming. Vanuit Panglao moet je helemaal terug naar Cebu en daar verlies je toch al snel een vier uur mee. Vanuit de luchthaven vlieg je dan weer verder naar Siargao. Mijn persoonlijke favoriete eiland in de Filipijnen.

In het kleine propellorvliegtuig zal je al snel zien dat je richting het paradijs aan het vliegen bent. Hier heb je geen TV-schermpje nodig, want de uitzichten van achter je raampje zijn wondermooi! Let vooral goed op bij je landing in Siargao. Vanuit de lucht kan je al goed zien hoe ongerept dit eiland er uitziet. Ik was in ieder geval meteen verkocht!

Kijk terwijl je naar je accommodatie rijdt al goed rond. Zelfs de straten zijn hier magisch!

Dag 6 – 7 – 8 – 9 – 10: Verliefd worden op Siargao

Siargao is volgens mij een eiland waar iedereen verliefd op wordt.
Al vanaf het eerste moment dat ik hier voet aan wal zette, was ik verkocht. De krakkemikkige luchthaven is omringd door duizenden palmbomen, net zoals de schijnbaar eindeloze wegen die je vaak helemaal voor jezelf hebt.

Op Siargao kan je net zo lang blijven als je zelf wil, maar een minimum is volgens mij toch wel drie dagen.

General Luna is de ‘hoofdstad’ van dit eiland, en hier vind je dan ook de meest accommodaties en restaurants. De stad is best gezellig, maar ik verbleef elders op het eiland om meer van de rust en de natuur te kunnen genieten. Vanuit General Luna moet je zeker een uitstap met de banca maken naar de drie eilanden. Guyam, Daku en Naked Island zijn drie piepkleine paradijseilandjes die iedere toerist helemaal betoveren. Witte zandbanken met wiegende palmbomen en turquoise water hebben die invloed dan ook snel op mensen!
Eens je terug bent in de ‘hoofdstad’ van Siargao, moet je zeker ook Cloud 9 met al zijn surfers bezoeken. Dit eiland wordt niet voor niets het surfers capital van de Filipijnen genoemd! Heb je dus altijd al willen leren hoe je golven moet bedwingen met een surfboard? Dan is dit je kans!
In de buurt van General Luna zijn tal van mooie stranden, die je vaak met bijna niemand anders moet delen. Toch raad ik aan om ook de rest van het eiland te verkennen (met een scooter!) en zo nog mooiere stranden te ontdekken. Veel van deze kleine juweeltjes hebben geen naam, maar dat hoeft ook niet. Want zo weet je tenminste dat het hier echt nog heerlijk ongerept is.
Dat is trouwens niet alleen het geval voor de stranden! Terwijl je met je brommertje rond rijdt, zal je ongetwijfeld héél veel stoppen om de natuurpracht van dit eiland te zien. Typische bezienswaardigheden heeft het eiland relatief weinig en toch is er enorm veel te zien. Zo ging ik hier met locals van palmbomen slingeren, keek ik met open mond naar een prachtige zonsondergang boven een onmetelijk afdak van palmbomen en voelde ik me als een piraat toen ik door kleine mangrovewouden navigeerde.
Hoe meer je naar het noorden rijdt, hoe authentieker het eiland wordt. Stop zeker ook eens in één van de piepkleine dorpjes langs de weg. De mensen leven hier in de meest basic omstandigheden, maar toch zijn ze uitnodigend en leven ze hun leven met volle teugen.

Als er één plek is waar ik ooit nog naar terug wil, dan is het wel Siargao.

Moeder Natuur heeft duidelijk haar best gedaan hier op Siargao!

Eén van de drie eilanden rond Siargao. Wauw!

De Magpupunko Rock Pools in Siargao. Een prachtig stukje natuur.

Dag 11: Vlucht naar El Nido

Helaas zit je tijd in Siargao er alweer op. Maar geen nood! Want we zetten onze rondreis nu verder naar Palawan: één van de bekendere eilanden in de Filipijnen.
Hoewel veel toeristen al van Palawan hebben gehoord, blijft het hier relatief rustig (in vergelijking met bvb. Thailand). De meeste andere bezoekers komen uit de Filipijnen zelf.

Vanuit Siargao is het een beetje omslachtig om naar El Nido te vliegen (eerst moet je terug naar Cebu en daar met een andere luchtvaartmaatschappij verder naar El Nido), maar toch raad ik aan om op deze luchthaven te vliegen. Het is vaak iets duurder dan andere mogelijkheden in Palawan, maar zo zit je wel meteen in het belangrijkste punt van het eiland.

Je kan ook Puerto Princessa bereiken met het vliegtuig, maar van andere toeristen hoorde ik dat daar niet bijzonder veel te doen is. Bovendien ligt Palawan en El Nido meer dan tweehonderd kilometer uit elkaar en zoals vaak, zijn de banen hier in erbarmelijke omstandigheden. Met een scooter ben je dus al snel één of twee dagen kwijt.

De haven van El Nido. Van hieruit vertrekken alle (dag)tours naar de rondomliggende eilandjes.

Dag 12 – 13 – 14: Palawan ontdekken

El Nido is een klein stadje, groot gemaakt door toerisme. Er zijn tal van restaurants, bars en winkeltjes en een authentiek gevoel krijg je hier niet echt meer. Toch is het de ideale uitvalsbasis om de regio te ontdekken!

Vanuit het pittoreske strandje vertrekken dagelijks immers tientallen banca’s naar de omliggende eilanden. En laat deze eilanden nu net enkele van de mooiste in de hele Filipijnen zijn!

Er zijn vijf dagtours (A, B, C, D, E) die worden aangeboden, telkens naar andere (paradijs)eilandjes. De tarieven zijn vastgelegd door de staat, dus onderhandelen hoeft hier niet. Afhankelijk van de tour die je kiest betaal je tussen 1200 en 1500 pesos (tussen €21 en €26). Vervoer met de boot, lunch en het huren van snorkels zit hierin inbegrepen. Natuurlijk kan je ook een privé boot huren, maar dan zal je wel (duchtig!) moeten onderhandelen.

De meeste mensen vinden tour A en C de mooiste en meest diverse, maar als je tijd genoeg hebt raad ik aan om ook de andere tours uit te proberen. Welke tour je ook kiest: deze eilanden zijn stuk voor stuk betoverend. Je bezoekt hier trouwens niet alleen bounty beaches, maar ook rotsachtige eilanden die heel wat weg hebben van Ha Long Bay in Vietnam, ondiepe zoet- en zoutwatermeren en nog veel meer moois. Bij sommige tours kan je onderweg ook een kajak huren (wat ik zeker aanraad!) om jezelf tussen de inhammetjes te navigeren en zo uit te komen bij spectaculaire bezienswaardigheden.

Als je van duiken of snorkelen houdt, dan raad ik zeker aan om hier wat dieper in het water te plonzen. De onderwaterwereld is ontzettend divers en kleurrijk en het kost hier bijzonder weinig om onderwater te kunnen ademen.
In de buurt van El Nido zijn ook heel wat spectaculaire stranden. Als je een scootertje huurt kan je daar erg eenvoudig geraken en anders zijn er ook wel genoeg tricycles of busjes die de weg weten naar deze mini-paradijsjes.

Ook op het vasteland van Palawan vind je adembenemende plekjes!

En de eilandjes rond Palawan zijn ook niet te missen!

Dag 15 – 16 – 17: Eilandhoppen naar Coron

Vanuit El Nido gaat je kleine rondreis door Palawan verder naar Coron.
Je kan dit zelf regelen met de ferry, maar dan mis je helaas al het moois dat tussen deze eilanden ligt. Daarom raad ik iedereen aan om een meerdaagse eilandexcursie in te plannen. Dit was zonder twijfel mijn mooiste ervaring tijdens deze rondreis door de Filipijnen.

Tezamen met Buhay Isla scheepten enkele andere avonturiers en ik onze baggage in het ruim van een gigantische banca. Drie dagen lang verkenden we samen de allermooiste eilandjes van de Filipijnen tijdens deze avontuurlijke tour.
De tours die je vanuit El Nido kan regelen zijn al spectaculair, maar wat je nu te zien krijgt zorgt pas echt voor kortsluiting in je hersenen. Nooit had ik gedacht dat er zo’n mooie plekken bestonden op deze aardbol! Sneeuwwitte stranden, adembenemende oceanen in de mooiste blauwtinten die je je kan inbeelden, ongerepte jungles en onaangetaste koraalriffen wachten je op tijdens het eilandhoppen.
Overnachten doe je op een onbewoond eiland en elektriciteit of internet moet je drie dagen volledig achterwege laten (zorg dus voor voldoende batterijen, want hier wil je zeker foto’s van!).

Benieuwd geworden naar het volledige verloop van deze bijzondere excursie? Lees dan zeker ook mijn verslag op deze pagina.

Deze meerdaagse uitstap kan je trouwens ook verlengen naar vijf dagen. Eindigen doe je uiteindelijk in Coron.

Dit moet één van de mooiste plekjes op aarde zijn!

En in deze hutten overnacht je op je eigen onbewoonde eiland. Met uitzicht op zee, natuurlijk!

Dag 18 – 19: Coron verkennen

Na het zien van al deze onbezoedelde plekjes, vraag je je vast af of het nog mogelijk is om onder de indruk te zijn van de Filipijnen.
Zeker wel! Want ook Coron heeft enkele bijzondere bezienswaardigheden in zijn omgeving. Ook hier geldt hetzelfde principe als in El Nido: je kan kiezen uit verschillende eiland tours die je de hele dag zoet houden.

In de buurt van Coron liggen heel wat scheepswrakken, dus voor duikers kan dit ook een spannend gebied zijn! Toch zijn het vooral de omliggende eilanden die hier spectaculair zijn. Eigenlijk zien zij er weer helemaal anders uit dan wat je eerder hebt gezien. Naast paradijseilanden vind je hier ook rotsachtige formaties met fantastische uitzichtpunten.

Eén van de spectaculaire uitzichtpunten op een eilandje rondom Coron.

De eilandjes rondom Coron lijken stuk voor stuk uit een sprookje te komen.

Dag 20: Terug naar Cebu (of Manila)

Afhankelijk van waar je terug naar huis vliegt, raad ik aan om één dag vroeger terug naar de grootstad te keren. Enerzijds om tropische stormen te slim af te zijn, anderzijds omdat je niet naar huis kan gaan zonder één Filipijnse grootstad ook wat te hebben ontdekt.
Zelf vloog ik terug vanuit Cebu en ging ik er vooral de winkels nog even ontdekken voor mijn terugkeer. Merkkleren zijn hier immers spotgoedkoop!

Bijzonder veel bezienswaardigheden zijn er niet in Cebu en dus zou ik ook echt niet aanraden om hier veel langer te blijven dan nodig. Maar toch… Eén dagje hier is behoorlijk impressionant!

Cebu City.

Dag 21: Terug naar huis

Helaas! Je rondreis door de Filipijnen zit er al op. Als je nog wat extra tijd hebt, kan je natuurlijk altijd nog naar een ander land in Azië doorreizen.

Spijtig genoeg komen aan alles een eind, maar gelukkig kan je herinneringen gewoon meenemen!

Rondreis in de Filipijnen in twee weken

Als je maar twee weken vakantie hebt, dan kan je nog steeds veel van dit hemelse land ontdekken!
Als aanpassing op het bovenstaande reisschema, zou ik me dan vooral concentreren op Siargao en Palawan (+ de meerdaagse eilandexcursie).
Bohol, Panglao en Coron zijn zeker niet mis, maar Siargao en Palawan zijn onmiskenbaar het spectaculairste onderdeel van deze rondreis.

Sla de meerdaagse excursie van El Nido naar Coron (of omgekeerd) zeker niet over tijdens je rondreis door de Filipijnen in twee weken.

Andere bestemmingen in de Filipijnen die de moeite waard zijn

Zoals ik al veelvuldig heb herhaald in dit artikel, ben ik dolverliefd geworden tijdens het rondreizen door de Filipijnen.
Aangezien er meer dan 7000 eilandjes zijn, is het niet altijd makkelijk om een juiste reisroute of planning op te stellen. Locals en andere reizigers vertelden me over nog véél meer magische plekjes en ik deel ze hieronder graag met jullie:

• Batanes: Als je alleen maar tropische zandstranden en palmbomen kan voorstellen bij de Filipijnen, dan zit je helemaal verkeerd! Akkoord, in deze regio vind je ook waanzinnig mooie stranden en ongerepte oerwouden, maar de natuur is hier toch echt verrassend anders in vergelijking met veel andere regio’s van de Filipijnen. Dit vulkanische eiland is bezaaid met kraters, bergachtige landschappen en wondermooie landschappen. Het doet me eigenlijk wel een beetje denken aan de Azoren, en als je mij al even volgt dan weet je dat ik dat één van de mooiste plekjes ter wereld vindt (naast de Filipijnen).
• Banaue, Batad, Bontoc en Sagada zijn vier gebieden in het noorden van de Filipijnen. Je kan er alleen maar geraken met behulp van een (nacht)bus en het duurt al snel een hele dag voor je in dit onherbergzame gebied bent aangekomen. Toch lijken de landschappen mij al die moeite zeker waard! In deze regio worden de bergen en heuvels bijna allemaal ingepalmd door rijstterrassen in alle tinten groen en geel. Bijzonder mooi om te zien en véél minder populair dan de rijstvelden in Bali. Bovendien vind je in Sagada ook nog een (macabere) bezienswaardigheid: hangende doodskisten! Als dat al geen reden genoeg is om naar hier te reizen…
• Boracay eiland is bij de meeste toeristen wel bekend. Het is zelfs al enkele keren uitgeroepen tot het allermooiste eiland ter wereld. Hier mag je dus gerust met hoge verwachtingen naartoe trekken! Parelwitte stranden, azuurblauwe en doorzichtige wateren en zacht wiegende palmbomen: ja, dit is echt een juweel! Door haar schoonheid kreeg het eiland te maken met overtoerisme. Daarom werd het eiland in 2018 voor lange tijd gesloten voor toeristen. In deze periode werd heel wat nieuwe infrastructuur aangelegd en ook werden er veel meer regels opgelegd aan hotels en mensen in de toeristische sector. En dat is misschien maar goed ook! Want nu zijn we tenminste zeker dat dit eiland voor iedereen toegankelijk blijft, zonder daarvoor de schoonheid te bezoedelen.
• Camiguin is een kleine provincie in de Filipijnen, maar wel groots in paradijselijk zijn! Het is misschien zelfs één van de meest bijzondere plekjes in de Filipijnen. Het bekendste plekje hier is White Island. Dit zanderige eiland is amper een paar meter breed, maar strekt zich wel enkele kilometers lang uit. Zoals de meeste eilandengroepen in de Filipijnen, is ook Camiguin omringd door een oceaan in alle mogelijke tinten blauw. Beeld je daarachter nog een waanzinnig mooie vulkaan in en je snapt het: dit is een bestemming die ook zeker de moeite is!
• Siquijor eiland is nog zo’n hemelse bestemming in de Filipijnen. Dit prachtige eiland kenmerkt zich door ongerepte zandstranden en natuur. Bezoek één van de prachtige watervallen of chill op de rustige stranden, want dit gebied is helemaal nog niet zo bekend onder de toeristen. Misschien is het wel net zo’n pareltje als Siargao?!

Ben je de stranden even beu? Ga dan de rijstterrassen in het noorden bezoeken. Hier zie je Batad.

Uitgeroepen tot het mooiste eiland ter wereld: Boracay!

Reisorganisaties naar de Filipijnen

Laat je je liever in de watten leggen? Of wil je zeker zijn dat je van je vakantie kan genieten? Kijk dan eens naar deze reisorganisaties:

Asia Direct: Als je een privé rondreis door de Filipijnen wil boeken, maar helemaal niet veel geld wil betalen, dan is dit de reisorganisatie die je zoekt! Asia Direct heeft verschillende reisroutes voor je klaarliggen en kan die heel makkelijk aanpassen aan jouw wensen. Het grote voordeel van Asia Direct is dat je zelf je vluchten moet boeken. Daardoor heb je véél meer flexibiliteit en kan je dus erg goedkope vliegtickets scoren. Een individuele rondreis door de Filipijnen begint bij deze reisorganisatie al vanaf €655 per persoon. Goedkoper heb ik ze nog niet veel gezien!

Koning Aap: Deze reisorganisatie biedt avontuurlijke reizen aan over de hele wereld, en momenteel hebben zij ook één groepsrondreis naar de prachtige Filipijnen. Negentien dagen lang word je meegenomen langs prachtige vulkanen, tropische eilanden en feeërieke rijstterrassen. Bovendien compenseren ze jouw ecologische voetafdruk, waardoor je ook weer bijdraagt tot een iets groenere planeet. De groepsrondreis naar de Filipijnen begint bij €2920 per persoon.

Geniet ervan! Dit wordt zonder twijfel één van je mooiste vakanties ooit!

Beste reistijd?

Temperatuursgewijs zit je het hele jaar goed in de Filipijnen. Met gemiddelde temperaturen van 30°C mag je er zeker van zijn dat je met een mooi kleurtje terug naar huis keert!
Als je enige flexibiliteit hebt in het kiezen van je vakantiedagen, dan zou ik wel afraden om van juli tot september naar de Filipijnen te reizen. Het zonnetje schijnt dan nog heel vaak, maar dan is het hier ook regenseizoen. Tijdens deze periode is het ook tyfoonseizoen in de Filipijnen. Meer daarover lees je iets verder in dit artikel.
Het droge seizoen loopt van november tot mei. In maart, april en mei kunnen temperaturen erg hoog oplopen. Tegen mei geeft het kwik makkelijk 38 graden aan.
November, december en januari zou ik omschrijven als de beste reistijd voor de Filipijnen.

Zelf was ik in oktober en begin november in de Filipijnen. Over het algemeen had ik erg mooi weer. Tijdens mijn rondreis van drie weken heb ik in totaal maar zo’n drie keer regen gehad, en meestal was dat ook heel snel over. Moessonregens zijn immers héél fel, maar klaren ook even gauw terug op.

Wanneer is het Tyfoonseizoen in de Filipijnen?

Gemiddeld zijn er zo’n twintig orkanen per jaar die de Filipijnen teisteren. Over het algemeen zijn zij ze onschuldig, maar van die twintig groeien er een paar ook uit tot echte tyfoons (windsnelheden tot meer dan 117 km per uur).
Eigenlijk is er geen vast tyfoonseizoen in de Filipijnen, aangezien ze het hele jaar door mogelijk zijn. Echter lijken ze wel iets meer voor te komen tussen juni en september.

Ik zou me er in ieder geval niet druk om maken. De kans is bijzonder klein dat jij net naar de Filipijnen reist als er een tyfoon of orkaan voorbij raast. Vergeet ook niet dat weerberichten tegenwoordig erg goed kunnen voorspellen waar de orkanen aan land gaan. Moest jij net op dat moment naar een gebied gaan met een tyfoon, dan kan je eenvoudig je plannen wijzigen.
De Filipijnen zijn gigantisch, dus er zijn meer dan genoeg plekjes waar je je zorgeloze vakantie kan verderzetten onder de stralende tropische zon!

Gelukkig is het hier meestal fantastisch weer!

Welke kledij raad ik aan?

Het voordeel van dit prachtige land is dat het er altijd mooi weer is! Het regen- en tyfoonseizoen zorgen er soms wel voor dat je natgeregend op je bestemming aankomt, maar de zon schijnt hier zo hard dat je in no-time ook weer bent opgedroogd.
Daarom raad ik aan om je reiskoffer vol te proppen met al die zomerse outfits waar je zo weinig aan hebt in België of Nederland.
Korte broekjes, t-shirts en topjes, flipflops en sandalen: neem het allemaal maar veelvuldig mee!

Ik raad aan om ook wel enkele dichte schoenen mee te nemen en misschien zelfs wandelschoeisel. Op bepaalde bestemmingen kan je immers het regenwoud bezoeken (of bergen beklimmen) en dan heb je aan flipflops natuurlijk niet veel.

Als je het noorden van het land bezoekt (waar het veel bergachtiger is of waar je de rijstterrassen kan bezichtigen) dan spreekt het ook voor zicht dat je iets warmere kledij meedoet. Een lange broek en een licht truitje en misschien zelfs een regenjasje meenemen kan dus zeker geen kwaad.

Oh! En vergeet zeker je zwembroek niet, want echt niemand kan weerstaan aan de azuurblauwe en doorzichtigere zeeën rondom al deze eilanden.

Veel meer dan je zwemkledij zal je op sommige eilanden niet dragen…

Nog enkele reistips voor de perfecte reis naar de Filipijnen

• Huur een scooter, maar niet overal. De beste manier om je te verplaatsen in de Filipijnen is per scooter. Op de meeste eilanden is er bijna geen verkeer, en daar is zo’n bromfietsje echt hemels! Op Siargao, Coron en Palawan ontdekte ik zo veel meer moois op mijn eigen tempo. In grote steden zoals Cebu raad ik een scooter huren dan weer af. Tenzij je het niet erg vindt om doodsangsten uit te staan tussen al die knotsgekke chauffeurs…
• Download de smartphone app ‘Grab’. In (Zuidoost-)Azië zwaait Uber niet de plak, maar wel Grab. Met deze handige app kan je -spotgoedkoop- vervoer regelen. Het is vooral in de grote steden zoals Manila en Cebu erg handig. Bovendien is het ook bijzonder veilig, omdat de chauffeurs aan vrij strenge testen worden onderworpen vooraleer ze dienst mogen doen als Grab driver.
• Zorg dat je altijd voldoende cash op zak hebt. In grote steden zoals Manila en Cebu zijn er voldoende automaten waar je geld kan afhalen, maar op de eilanden is dat aantal vaak héél beperkt. Bovendien werken ze niet altijd.
  Op het eiland Siargao zijn er bijvoorbeeld maar 3 (!!) ATM-machines verspreid over het hele eiland. Toen ik geld nodig had, werkte er eentje niet en moest ik dus vijftig kilometer verder rijden om toch wat cash op zak te hebben…
• Probeer een kredietkaart mee te nemen op reis. De meeste Europese debetkaarten doen het hier niet. Met een kredietkaart kan je wel geld afhalen. Vergeet wel niet dat je per verrichting vaak een extra bedrag betaalt en dat daarop ook nog eens een commissie wordt gerekend. Afzetters!
• Vertrek je terug uit Cebu? Hou dan voldoende cash geld bij. Bij vertrek naar een ander land, moet je op elke internationale luchthaven van de Filipijnen nog een extra taks betalen (omdat dit nog niet automatisch in je ticket is verrekend).
  In de luchthaven van Cebu kan je dit alleen cash betalen. Als je geen geld meer bij je hebt, kan je ter plekke ook nog geld afhalen. Vergeet echter niet dat je bank per afhaalverrichting een behoorlijke som geld aanrekent (meestal vijf euro per afhaling).
• Hou je planning een beetje flexibel. Dit voor twee redenen: enerzijds zullen sommige plekken je meer bekoren als anderen en anderzijds doordat de Filipijnen regelmatig met een storm te maken krijgen.
  Daardoor kan het soms gebeuren dat vluchten worden afgeschaft. Zelf heb ik er nooit last van gehad tijdens mijn rondreis van 3 weken in de Filipijnen, maar van andere toeristen heb ik gehoord dat hun (binnenlandse) vlucht één dag of meer werd verschoven.

Zonder een scooter kan je veel plekjes niet bereiken.

Zijn de Filipijnen wel veilig?

Je hebt vast al verhalen gehoord over terrorisme, zinloos geweld, corruptie, drugs… in de Filipijnen. Het klopt dat de Filipijnen een niet erg mooi verleden hebben, en wellicht is het ook daardoor dat dit nog geen vakantiebestemming zoals Thailand is geworden.
Echter vind ik het belangrijk om te benadrukken dat de Filipijnen zeker niet gevaarlijker zijn dan Europa of de Verenigde Staten.

Ik vind dat het daarom wel eens gedaan mag zijn met het verouderde standpunt van veel overheden, en dat ze hun reisadvies voor de Filipijnen dringend mogen aanpassen.

Het is hier net zo veilig -en misschien zelfs veiliger- als alle andere landen in Zuidoost-Azië.

Ik ga niet beweren dat er helemaal geen problemen voorkomen, maar doordat het land zó groot en uitgestrekt is, merk je daar als toerist niets van.

En als we heel eerlijk zijn: waar ter wereld is er nog nooit iets gebeurd?

Het klopt dat er nog steeds (een handjevol) terroristen in de FIlipijnen aanwezig zijn, maar die zitten allemaal in het zuiden en daar blijf je tijdens deze reisroute héél ver van weg.
Regio’s die worden afgeraden zijn o.a. Mindanao en de Sulu archipel. Hier heeft de overheid minder controle. Echter moet gezegd worden dat het vooral de locals zijn die problemen ondervinden.

Dus; zijn de Filipijnen veilig? Zeker en vast!
Na mijn rondreis door de Filipijnen vond ik het gappig hoe bang ik was voor hoe onveilig dit land weleens kon zijn. Als ik eerlijk ben, voelde ik me op veel plekken zelfs veiliger dan in België!

Als je je verstand gebruikt -vooral in de grote steden-, dan kan er eigenlijk niets misgaan. En dat is eigenlijk overal ter wereld zo, toch?
Vermijd de hierboven beschreven regio’s en ik ben er zeker van dat je de mooiste vakantie ooit tegemoet gaat!

De Filipijnen, onveilig? Sorry… Maar dat is echt bullshit!

Drugs in de Filipijnen

De Filipijnen komen misschien nog het vaakst in het nieuws door zijn extreme opvattingen over drugs.

President Duterte verklaarde enkele jaren geleden een oorlog tegen illegale verdovende middelen. Drugsdealers worden zonder pardon opgepakt en ter dood veroordeeld en ook verslaafden worden niet gespaard.

Hoewel ik dit persoonlijk misschien niet de juiste manier van berechting vind, leeft het duidelijk wel onder de bewoners van dit land. Als ik mensen er op aansprak, steunden zij hun president eigenlijk altijd. Het land kampte vroeger immers met een vloedgolf aan drugsdealers en drugsverslaafden en dat zorgt natuurlijk voor veel problemen.
Hierdoor bleven ook de toeristen weg.

Als ik de Filipijnen mag geloven, heeft het schrikbewind van president Duterte duidelijk zijn vruchten afgeworpen en is het land nu veiliger dan ooit.
Misschien gebeurt het niet op een erg mooie manier, maar soms moet een precedent worden gezet om te zorgen dat zo’n dingen nooit meer gebeuren.

Laat je helemaal onderdompelen in de Filipijnen. Het is echt een fantastisch land!

Volg je mij al op Social Media?

---

Hoi, ik ben Sam Van den Haute. Gedurende de laatste 5 jaar reis ik bijna permanent de wereld rond. Het avontuur opzoeken en mooie plekjes bezoeken zijn immers mijn passie. Laat mij ook jou inspireren met geweldige verhalen, prachtige foto's en handige tips van mijn avonturen op reis. Op mijn facebookpagina en instagram account krijg je de laatste updates en mooie foto's om jou te inspireren voor je volgende reis.
Mijn tips voor reizigers werden tijdens het korte bestaan van deze blog al gedeeld op o.a. Radio 2, NPO 3FM (Nederland), De Standaard (bijlage Media Planet), Steps Magazine, Vakantiesalon Antwerpen en heel wat meer platformen.Sluit je aan bij duizenden anderen om de laatste updates te ontvangen!
Like Checkoutsam op Facebook