Wat zul je in deze blog lezen?
Sam bij Les Makes.
Voorbereiding voor je rondreis door Réunion
Net zoals elke grote reis, vert een rondreis naar het prachtige eiland Réunion heel wat voorbereiding. Zonder een doordacht plan aan de andere kant van de wereld arriveren, is immers niet aan te raden… Want ter plekke wil je natuurlijk ook geen tijd verspillen met op zoek te gaan naar de mooiste plekjes van het eiland of de leukste dingen om te doen!
Om je te helpen bij de voorbereiding van je reis naar Réunion, geef ik hieronder mijn persoonlijke reisroute met woord en uitleg van dag tot dag. Maar vooraleer je daarmee begint, is het misschien ook handig om te weten hoe je alle andere voorbereidingen treft. Hier geef ik dus eerst nog mijn beste tips over vliegtuigtickets, autohuur, accommodaties en excursies.
Vluchten
Vanuit België of Nederland zijn er helaas geen rechtstreekse vluchten naar Réunion, maar vanuit Frankrijk is dit wel mogelijk. Van daar is de directe vliegtijd ongeveer 11 uur met meerdere luchtvaartmaatschappijen die deze route aanbieden.
Om de beste prijzen voor vliegtickets te vinden, raad ik zoals altijd SkyScanner of Momondo aan. Bij deze websites kun je namelijk eenvoudig de prijs zien van meerdere dagen en meerdere luchtvaartmaatschappijen.
Wil je graag exact weten hoe ik op zoek ga naar de meest voordelige tarieven? Lees dan ook dit artikel even door.
Gezien de aanzienlijke afstand tussen Europa en Réunion, variëren de prijzen voor vliegtickets naar Réunion sterk.
De kosten voor een retourvlucht vanuit België naar Réunion beginnen bij ongeveer €800 per persoon. Vanuit Nederland kan het iets goedkoper, rond €750 per persoon.
Vanuit Frankrijk heb je veel meer mogelijkheden, zijn er rechtstreekse vluchten mogelijk en vind je ook véél meer goedkope prijzen. In de goedkoopste maand zijn vluchten al mogelijk vanaf €500 per persoon!
Mogelijk krijg je vanaf het vliegtuig al een eerste blik op het vulkaanlandschap van Réunion…
Autoverhuur op Réunion
Het huren van een auto op Réunion is een slimme zet als je de vrijheid wilt hebben om het eiland te verkennen en niet afhankelijk wilt zijn van het soms onregelmatige openbaar vervoer.
Met een huurauto kun je op je eigen tempo reizen en de prachtige bezienswaardigheden van Réunion ontdekken zonder je zorgen te maken over georganiseerde excursies. Met een eigen auto is het trouwens ook veel makkelijker om plannen snel om te gooien als het weer wat minder is. Een reëel gevaar in Réunion 😉 !
Een auto huren in Réunion is niet spotgoedkoop, maar als je een beetje op voorhand boekt kun je zeker je slag slaan. Om de beste deal te vinden, reken ik zelf altijd op EasyTerra en Discover Cars. Daar vind ik eigenlijk altijd de laagste tarieven of beste voorwaarden. Op dit moment zie ik op Réunion zelfs mogelijkheden van ongeveer €25 per dag of €175 per week. Let wel op: dit is zonder verzekering…
Tijdens mijn rondreis boekte ik daarom een all-inclusive huurauto van Sunny Cars. De auto was voorzien van een all-in verzekering, inclusief dekking voor band-, glas- en bodemschade.
Op een eiland zoals Réunion raad ik een verzekering zeker aan. Ook al wordt er hier gereden zoals in Europa en zijn de banen heel goed onderhouden, toch kan er altijd iets gebeuren. Wij zijn namelijk niet gewend aan de scherpe bochten, rijden in de bergen, enz. Bovendien is het hier altijd ENORM druk op de baan…
Met een huurauto heb je ook hier de ultieme vrijheid!
Accommodaties
Réunion is geen typische backpack bestemming, maar toch kun je er ook (relatieve) budget accommodaties vinden. Weet wel dat je jeugdherbergen alleen in de ‘grote’ steden vindt en dat die eigenlijk niet zo interessant zijn om te bezoeken. Aan de andere kant zijn ze wel ideaal als uitvalsbasis om al het mooist van Réunion uit te ontdekken.
Dat gezegd zijnde, zijn hostels ook zeker niet goedkoop! Reken zeker op €20 à €30 per nacht voor een bed in een slaapzaal. Liever wat meer privacy? Een budget kamertje kan al voor rond de €40 per nacht. Voor een iets groter comfort betaal je €50 per nacht en voor een eigen appartementje of een hotelkamer kun je met €70 zeker al iets.
Je hebt de grootste keuze aan hotels, appartementen en accommodaties op Booking.com en bovendien kun je er ook profiteren van kortingen en voordelen via hun Genius-programma.
De meeste accommodaties zijn modern en naar Europese standaarden.
Excursies en Rondleidingen op Réunion
Om het ‘Île Intense‘ (een naam die door de Fransen aan Réunion werd gegeven) ten volle te ervaren, is het een goed idee om bepaalde (gegidste) excursies te plannen. Zelfs als je het eiland met een huurauto verkent, zijn er plekken en activiteiten die je niet wilt missen. Denk daarbij activiteiten op zee, een bezoek aan een lavatunnel, toegangskaartjes voor musea of evenementen, of een begeleide of gegidste wandeling of hike.
Ik raad altijd aan om deze excursies en tickets online te boeken via GetYourGuide. Iedere keer opnieuw zijn de tours goed geregeld (en je kunt de reviews op voorhand checken!) en betaal je een eerlijke prijs. Maar het belangrijkste: je kunt bijna altijd gratis annuleren tot 24 uur op voorhand. Op een eiland waar het weer zo snel verandert is dat echt een serieus voordeel!
Boottochtje maken? Dan zul je sowieso een tour of excursie moeten regelen natuurlijk…
Maar eerst… Wat betekenen al deze woorden?
Vooraleer ik met de uitgebreide dagplanning voor Réunion begin, is het belangrijk dat ik bepaalde woorden uitleg. In Réunion weerspiegelen deze termen namelijk vaak de lokale cultuur en de unieke geologische kenmerken van het eiland en zul je er ongetwijfeld mee geconfronteerd worden tijdens een rondreis.
Cirque: Een halfronde vallei of bergtop met steile wanden, gevormd door vulkanische activiteit. Réunion heeft drie prachtige cirques: Cilaos en Salazie zijn bereikbaar met de auto en bieden adembenemende uitzichten. De Cirque de Mafate daarentegen kun je alleen te voet bereiken, wat een onvergetelijke ervaring oplevert. Houd er rekening mee dat zelfs de kortste wandeling in en uit deze cirque minstens 5 à 6 uur in beslag neemt.
Kreools of Creools: Een taal en cultuur die ontstaat wanneer mensen van verschillende talen samenkomen en een gemeenschappelijke manier van communiceren ontwikkelen. Op Réunion ontstond het Kreools als gevolg van interacties tussen de oorspronkelijke bevolking, slaven, Fransen, Portugezen, Malagassiërs en nog veel meer anderen. Deze taal heeft de cultuur en tradities van het eiland sterk beïnvloed en je kunt dit ervaren in de Kreoolse dorpen, de culinaire gerechten en de lokale gewoontes.
Rondreis door Réunion in 9 dagen: dagplanning
Réunion mag dan wel een eiland zijn, het is allesbehalve klein! Met een weekje kom je hier dan ook ruimschoots te kort. Ik raad aan om tenminste negen dagen op het eiland te verblijven en zelfs dan zul je nog keuzes moeten maken… Bovendien moet je ook echt goed rekening houden met het weer – want dat is hier vaak extreem onvoorspelbaar. Je zult dus vooral je ochtenden vullen met activiteiten, want in de namiddag wordt het meestal te bewolkt – en dan zijn de landschappen opeens een pak minder indrukwekkend.
In negen dagen kon ik de mooiste plekjes, prachtigste landschappen, meest iconische routes en leukste dorpjes bezoeken op een aangenaam tempo. Hieronder vertel ik uitgebreid per dag wat je allemaal kunt bezoeken en hoe je het beste van je vakantie maakt.
Dag 1: Aankomst op Réunion!
Na een erg lange vlucht (minstens twaalf uur!) ben je eindelijk aangekomen op het prachtige eiland van Réunion. Je zit hier dan wel in Afrika, eigenlijk behoort dit vulkanische eiland nog tot Europa. Réunion maakt namelijk deel uit van Frankrijk – en dat zul je op veel vlakken merken. Het is er veilig, er zijn uitstekende voorzieningen en veel plekjes voelen eigenlijk heel Europees aan. Soms vind ik dat immers Franse gevoel een beetje spijtig, maar aan de andere kant is het hier daardoor ook gewoon erg comfortabel.
De uitzichten vanuit het vliegtuig gaven je misschien al een voorproefje van de natuurlijke schoonheid die je de komende dagen zult verkennen. Dus laten we er meteen invliegen! Na te landen, raad ik aan om meteen je huurauto op te halen en verder te rijden naar je eerste overnachtingsplaats.
Afhankelijk van het tijdstip, zou ik vandaag niet heel veel op de planning zetten. Sowieso ben je waarschijnlijk erg moe na de lange vlucht. Een eerste dagje ontspannen kan dan ook deugd doen. Gelukkig heb je trouwens al geen jetlag die je moet overwinnen!
Wil je al een eerste mooie indruk van het eiland? Dan geef ik toch graag één niet te missen tip: Cap Noir! Vanaf Saint-Denis (waar de luchthaven ligt) is het maar een dik half uurtje rijden naar deze goddelijk mooie wandeling. Vanaf de parking is het bovendien maar een kwartiertje lopen naar het eigenlijke panoramische uitzichtpunt over de Cirque de Mafate – en geloof me, dít wordt absoluut een prachtige eerste ontmoeting met het eiland!
Daarna raad ik aan om ergens in de buurt van Saint Paul te overnachten. Daar vind je namelijk ook het beroemdste strand van het eiland: Plage de l’Hermitage. Ideaal om even lekker lang uit te strekken om te bekomen van die lange vlucht!
De ideale kerstmaking met Réunion – welkom bij Cap Noir!
Dag 2: Maïdo, parapente, Kélonia en Saint-Louis
Op dag twee van deze rondreis door Réunion, sta je maar best vroeg op. Dat is trouwens een tip die ik je altijd zal geven als je de bergen of heuvels intrekt. ‘s Morgens vroeg is er meestal niet al te veel bewolking rond het eiland, maar eens na 10 of 11u ‘s ochtends kun je vaak al geen hand meer voor ogen zien. Plan dus goed – want uitzichten zoals deze wil je écht niet missen.
Deze ochtend maak je jezelf klaar voor een bezoek aan Maïdo, een spectaculair uitkijkpunt dat je een adembenemend uitzicht gunt op de majestueuze Mafate-cirque en de omliggende bergen. De rit er naartoe is trouwens al een avontuur op zich – want vanuit Saint-Paul rijd je ruim een uur lang langs haarspeldbochten. Gelukkig zijn de uitzichten wel prachtig!
Als je avontuurlijk bent, kun je overwegen om ter plekke ook een korte wandeling te maken om nog dichter bij de rand van de wereld te komen. De Sentier De Roche Plate is bijvoorbeeld een goede keuze. Deze redelijk eenvoudige hike van 5 à 6 uur neemt je mee door dit surrealistische landschap.
Direct een tip: vooraleer je naar hier afzakt is het een goed idee om eerst altijd de webcams van Réunion te checken. Zo ben je er zeker van dat je niet aankomt (zoals ik…) wanneer alles hier in mist is gehuld!
Na deze intensieve ochtendactiviteiten is het tijd om je benen even lekker te laten hangen. En dat is perfect mogelijk bij de volgende activiteit die ik aanraad op dag twee van deze rondreis door Réunion!
In het westen van Réunion zijn er namelijk talrijke mogelijkheden om te paragliden of parapenten. Vlakbij Kélonia (een observatorium en opvangplaats van zeeschildpadden waar je na het paragliden ook zeker een bezoekje moet brengen!) zijn er tientallen plaatsjes die deze activiteit aanbieden. Ik koos voor Parapente Réunion en mocht samen met een ervaren piloot 20 minuten de lucht in. Van ruim een kilometer hoogte kon ik genieten van panoramische uitzichten op de turquoise wateren van de Indische Oceaan.
Met een beetje geluk kun je zelfs walvissen in het doorzichtige water spotten!
Na deze opwindende ervaring land je op het strandje vlakbij Kélonia, een broeinest van kennis en bewustwording over zeeschildpadden. Hier kun je met een gegidste rondleiding (op bepaalde tijdstippen, in de prijs inbegrepen) of op eigen houtje bijleren over de vele inspanningen om deze prachtige wezens te beschermen en te behouden. De vele tentoonstellingen die met deze wezens te maken hebben zijn bovendien erg leerzaam en verrassend (schildpadden in de mythologie, schildpadden die als vee werden gehouden om er steaks van te maken, …)!
Kinderen zullen dan weer dol zijn op de vele soorten van deze dieren die ze hier in het echt en van dichtbij kunnen zien. Eens de schildpadden terug op krachten zijn gekomen, worden ze (normaal gezien) trouwens altijd weer uitgezet in de oceaan.
Na al deze bezoekjes, stap je in de vroege namiddag terug in je auto en rijd je verder naar Saint-Louis, waar je ook de nacht zult doorbrengen.
Ik zag bij het Maïdo uitzichtpunt niet zo veel omdat er in de ochtend al te veel mist hing… Plan jouw bezoek dus beter!
Wat een heerlijk gevoel van vrijheid!
Dag 3: Op Verkenning bij Les Makes en Cilaos
Vandaag brengt je avontuur je veder naar de schilderachtige omgeving van Les Makes. Een prachtig deel in de heuvels en bergen van Réunion van waaruit je een fenomenaal uitzicht krijgt over de Cirque de Cilaos. En laat dat trouwens net de plek zijn waar je later ook zal overnachten!
Stel je navigatie in naar het “Fenêtre des Makes car park”, vanwaar je een pitige hike van ongeveer vijf kilometer kunt doen. Vooraleer je aan de wandeling begint, is het wel de bedoeling dat je al even naar het uitzichtpunt gaat kijken. Het is er echt prachtig, maar tijdens de wandeling krijg je nóg mooiere panorama’s te zien!
Het pad slingert zich een weg door het bos en onderweg word we omringd door een bijzonder unieke, weelderige vegetatie en het gezang van héél veel vogels. Eens je al redelijk wat bent afgedaald, kom je op een splitsing waar een bordje staat met ‘Sous Piton Cabris’. Volg de richting naar de Piton Cabris. Dit uitkijkpunt is maar twintig minuten verder (maar je moet wel klimmen!) – en is volgens mij het allermooiste punt van deze wandeling.
Eens je van dit panorama hebt genoten, kun je nog verder hiken of terugkeren naar de parkeerplaats waar je je wagen hebt achtergelaten.
Na deze ochtendwandeling rijd je verder richting Cilaos. Onderweg kun je een korte stop maken bij de Saga du Rhum, waar je meer te weten komen over de rijke geschiedenis van de rumproductie op Réunion. De rondleiding door deze distilleerderij is niet alleen informatief, maar ook heerlijk geurend en smakelijk. Je mag na afloop namelijk verschillende soorten rum proeven! Weet wel dat de rondleidingen alleen in het Frans worden gegeven en dat dit -door de erg technische woorden- soms wat moeilijk verstaanbaar is als Frans niet je moedertaal is.
Van hieruit is het nog eventjes verder rijden naar Cilaos, een schilderachtig dorpje in de gelijknamige cirque. De weg ernaartoe (deze route noemt ‘RN 5‘) is fe-no-me-naal – maar mogelijk zijn de wolken en mist opnieuw spelbrekers om echt ten volle van de uitzichten te genieten. Geen nood! Want de volgende dag keer je terug langs deze weg en heb je dus een tweede kans om de mooie landschappen wat beter te zien.
Cilaos staat bekend om zijn adembenemende bergen, canyons en thermale bronnen en daar zul je morgen echt ten volle van kunnen genieten! Ik raad aan om te overnachten in één van de vele traditionele Creoolse pensionnetjes, waar je lokale gerechten kunt proeven. Smakelijk!
Wat een fenomenale uitzichten bij Les Makes!
De proeverij bij Saga du Rhum.
Aangekomen in Cilaos!
Dag 4: Cilaos en omgeving verkennen
Het is alweer dag vier van je rondreis door Réunion en vandaag belooft een dag vol prachtige uitzichten en ontdekkingen te worden. Precies daarom is het een goed idee om je verkenning van Cilaos uit te stellen tot na de late ochtend of middag. Je raadt het al: ook hier is dat omdat het weer in dit bergachtige dorpje zo snel kan omslaan.
Je eerste stop is het uitzichtpunt Roche Merveilleuse, een plek die zijn naam eer aan doet. Dit uitzichtpunt biedt je de mooist mogelijke panoramische blik op de majestueuze cirque de Cilaos, omringd door indrukwekkende bergen en diepe kloven. Het beste van alles is dat je niet eens veel moeite hoeft te doen om dit punt te bereiken, want het uitzicht ligt pal naast de parkeerplaats.
Heb je toch zin in een kleine wandeling? Dan kun je vanuit diezelfde parkeerplaats ook de Sentier Botanique de Roche Merveilleuse bewandelen. Deze eenvoudige hike voert je door weelderige bossen, maar biedt verder geen extra uitzichtpunten. Daarom zou ik ook deze wandeling houden voor een moment waar de bewolking andere uitzichten beperkt.
Na je eerste kennismaking met de schoonheid van de uitzichten hier, is een bezoek aan de Bassin Alfred Waterval een andere aanrader. Hoewel de wandeling naar beneden vrij eenvoudig is, wordt de klim terug naar boven een pak intensiever! Parkeer je auto bij het “Début du sentier bassin et cascade Ferdinand – Fouquet” en volg daarna het pad naar beneden, richting de waterval. De wandeling er naartoe is misschien niet bijzonder opwindend, maar eenmaal je bij Bassin Alfred aankomt, sta je opnieuw in een fabelachtig mooie omgeving! De indrukwekkende waterval en het natuurlijke zwembad met daarachter een magisch mooi uitzicht over de Piton des Neiges nodigen uit tot een (héél!) verfrissende duik.
Mag het voor jou nog wel wat actiever? Dan kan ik ook de hike naar het hoogste punt van de Indische Oceaan aanraden! Vanaf Cilaos begint namelijk ook de trail richting de Piton des Neiges. De route heen-en-terug doe je in zo’n acht uur, dus begin er wel vroeg genoeg aan. Ik deed het zelf niet, maar naar ‘t schijnt is het echt prachtig om hier een zonsopkomst mee te maken!
Na al deze avonturen stap je weer in de auto en reis je verder langs de “Belvedere de bois court“. Of je gaat eerst nog even langs Cilaos, aangezien het tegen nu misschien al lunchtijd is.
Daarna laat je Cilaos alweer achter de rug en rijd je nog een heel eindje verder. Gelukkig rijd je nu opnieuw terug via de prachtige RN5 route. Onderweg krijg je vast weer erg mooie landschappen te zien!
Overnachten doe je op dag vier van je individuele rondreis door Réunion rond Bourg-Murat.
Het prachtige uitzichtpunt van La Roche Merveilleuse.
Geef toe: dit is toch echt een prachtige waterval?
Dag 5: Adembenemende Piton de la Fournaise
De reden dat ik je gisteren nog zo ver liet rijden, is omdat je vandaag (opnieuw!) vroeg moet opstaan. Je wilt namelijk optimaal profiteren van de ochtenduren in deze mooie omgeving. Vandaag staat er namelijk een ongelooflijke ervaring op de planning: een hike naar de indrukwekkende Piton de la Fournaise.
Deze actieve vulkaan van maar liefst 2632m hoog is één van de meest iconische bezienswaardigheden van Réunion en je kunt hem van voet tot top helemaal beklimmen in één dag!
De hike naar de top van de Piton de la Fournaise is een avontuur van ongeveer 5 à 6 uur, en je zult versteld staan van de variëteit aan landschappen die je onderweg tegenkomt. Vooraleer je aan de wandeling begint, passeer je ook nog langs het magische Plaine des Sables: een vulkanisch niemandsland waarachter twee reusachtige vulkaankraters uittorenen. Dit is echt een prachtige plek om de zonsopkomst mee te maken, dus wees op tijd!
De Piton de la Fournaise depuis le Pas de Bellecombe randonnée begint aan de Parking du Pas de Bellecombe en ook van hier krijg je opnieuw een fenomenaal panorama, dit keer met zicht recht op de Piton de la Fournaise. Na een duizelingwekkende afdaling (600 tredes!) slingert het pad langs vulkanische landschappen, over maanachtige vlaktes en langs ruige kraters. Het is allesbehalve een eenvoudige wandeling, maar de uitzichten zijn die moeite meer dan waard. Ga wel niet té dicht bij de krater staan voor die selfie, he! 😉
Nadat je beenspieren een flinke work-out hebben gekregen, is het ook interessant om langs te gaan bij “Cité du Volcan” om meer te leren over de geologie van Réunion en de vulkanische activiteit in de regio.
Weet wel dat ook hier de voertaal Frans is – en dat er héél weinig Engelstalige info beschikbaar is. Als je Frans niet zo denderend is, zou ik dit plekje overslaan.
‘s Avonds overnacht je in Saint-Pierre, een levendige stad aan de zuidkust van het eiland. Hier kun je genieten van restaurants met diverse gerechten en de bruisende sfeer van deze kustplaats.
Eerst nog vanop een afstandje…
Maar na enkele uren stond CheckOutSam op de top van de Piton de la Fournaise!
Onderweg krijg je prachtige uitzichten!veld
Een voorstelling van alle soorten gesteentes die uit een vulkaan kunnen gespuwd worden bij Cité du Volcan.
Dag 6: Plage Grande Anse en Grand Galet
Op dag zes van deze reisroute door Réunion, ga je op verkenning naar enkele van de mooiste stranden en natuurlijke schatten van dit prachtige eiland. Je begint je dag bij Plage Grande Anse, een uitgestrekt zandstrand omringd door weelderige vegetatie en -volgens mij- het mooiste strand dat je op het eiland zult vinden.
Hoe mooi het ook is – toch raad ik aan om hier niet de hele dag te blijven rondhangen. De volgende bezienswaardigheid vond ik namelijk de allermooiste van het volledige eiland!
Vanaf Plage Grande Anse is het een klein uurtje rijden naar de prachtige “Grand Galet” waterval – soms ook wel Langevin genoemd.
Het kan hier druk zijn, maar met een beetje zin voor avontuur kun je de waterval ook helemaal voor jezelf krijgen. Vanaf het uitzichtplatform (vanwaar je al een prachtig panorama krijgt!!) is er namelijk een pad naar beneden. Dit weggetje is bijzonder steil, dus let wel goed op je voetenwerk! Om in het eigenlijke bassin te zwemmen, zul je trouwens over redelijk wat (grote) rotsblokken moeten klimmen en klauteren. Doe je schoeisel dus op tijd uit of ze worden gegarandeerd nat 😉 !
Nadat je lekker bent afgekoeld in het ijskoude water van de Grand Galet waterval, kun je op je gemakje verder rijden naar Saint-Philippe. In dit dorpje is er in feite niet veel te doen, maar het is wel de ideale uitvalsbasis om de volgende ochtend uit te vertrekken. Saint-Philippe is namelijk (ongeveer) het beginpunt van de befaamde Route des Laves – oftewel… de lavaroute!
Het mooiste strand van Réunion! Of toch volgens Sam 😉 !
Moeder Natuur op haar mooist!!
Dag 7: Lavatunnel, lavaroute en verder richting Cirque de Salazie
Je zult blij zijn dat je gisteren heerlijk hebt kunnen ontspannen bij de Langevin waterval en aan het strand, want vandaag begin je de ochtend al meteen met een avontuurlijke activiteit! Langs de lavaroute (die je straks verder zult bezoeken) heb je namelijk de mogelijkheid om in één van de vele, kilometerslange lavatunnels af te dalen. Een activiteit die je absolúút niet mag overslaan – zo leuk en interessant vond ik het! Ik kan trouwens ook mijn gids Julien van SpeleoCanyon Réunion(tel: +262 692 115 013), sterk aanbevelen. Hij is duidelijk erg gepassioneerd door zijn job en brengt moeiteloos zijn passie over in eenvoudige bewoording zodat het voor iedereen boeiend en verstaanbaar blijft.
Aangezien je één van ‘s werelds jongste lavatunnels zult bezoeken (pas sinds 2004 gevormd), is het bovendien iets wat je eigenlijk nergens anders kunt uitproberen. Door die jonge leeftijd (de tunnel is jonger dan ik!!) is deze natuurlijke highlight opvallend schoon en vrij van begroeiing.
De tour duurt ongeveer drie tot vier uur en biedt een kijkje in prachtige formaties, terwijl je leert over de vulkanische processen die ze hebben gevormd. Met handschoenen, kniebeschermers en een helm ben je goed uitgerust voor dit avontuur, zelfs als je op sommige momenten door heel smalle gangetjes moet kruipen.
Na deze unieke inkijk in de ondergrond van het eiland, is het tijd om nog meer vulkanische activiteit te bekijken! Je rijdt de rest van de dag namelijk verder langs de lavaroute. En –zoals de naam al duidelijk maakt– zijn de landschappen langs dit parcours volledig gevormd door vulkanische activiteit en lavastromen.
Onderweg zul je vooral kilometerslange lavavlaktes zien. Alsof je door een buitenaardse planeet aan het rondrijden bent! Maak zeker ook een stop bij de Notre Dame des Laves, een kerkje dat (miraculeus?) gespaard bleef tijdens de uitborsting van 1977 en daardoor bijna helemaal omringd werd door gestolde lava!
Hierna rijd je opnieuw de bergen in. Dit keer verken je de Cirque de Salazie van dichtbij. Deze groene oase is bezaaid met schilderachtige dorpjes en indrukwekkende watervallen en uiteraard kun je ook hier weer prachtige wandelingen maken. Bovendien is het de perfecte uitvalsbasis om ook de mythische Cirque de Mafate te bereiken.
Je kunt kiezen voor een overnachting in Salazie, of iets hogerop in Hell-Bourg. Ik verkoos het laatstgenoemde plekje, omdat Hell-Bourg werd uitgeroepen als één van de mooiste dorpjes van Frankrijk! Tijdens je rit naar dit hooggelegen gebied, zul je alvast kennismaken met het prachtige landschap (en héél veel watervallen!) van deze cirque.
Eén van de leukste dingen die ik deed tijdens mijn rondreis door Réunion: een bezoek aan een lavatunnel!
Kijk toch hoe bijzonder de binnenkant van zo’n tunnel is!
Een zwart strand langs de Route des Laves. Overal zie je hier lava!!!
De Notre Dame des Laves, omringd door gestolde lavasteen!
Dag 8: Hell-Bourg en Cirque de Salazie
Begin je dag zoals altijd eerst met de wandelingen en uitzichtpunten. Want ook hier is het weer heel onvoorspelbaar en kan een wolkenvrije dag heel snel transformeren in één grote mistbui waardoor je niks meer kunt zien.
Vanuit Hells-Bourg (of Salazie) ben je vlakbij één van de meest iconische plekjes van Réunion: de Cascade du Voile de la Mariée. Dit is een majestueuze waterval die als een bruidssluier van de kliffen stroomt.
Je kunt dit prachtexemplaar al van de baan zien, maar het is veel leuker om er vlakbij te staan. En dat kan met een vrij eenvoudige hike!
Parkeer je huurauto vlakbij bij ‘Sentier de la cascade du Voile de la mariée’ (link naar Google Maps) en volg het meest linkse, steile pad, voorbij de kabelbrug genaamd “La Passelle”. Van daaruit is het nog een klein stukje verder wandelen, tot op een geasfalteerde weg waar drie bochten elkaar snel opvolgen. Daar staat een bord dat aangeeft “Cascade du Voile de la Mariée” en van hieruit kun je echt niet meer mis lopen.
Na deze wandeling is het exact dezelfde route terug en kun je eventueel nog een andere wandeling doen of gewoon wat in de omgeving rondrijden. De Trou de Fer wandeling is bijvoorbeeld ook een iconische route, maar om deze waterval te zien moet je wel zeven uur hiken… Een andere optie is om de cirque de Mafata te bewandelen, maar ook daar ben je minstens vijf uur mee kwijt (en het beginpunt (Col des Bœufs) ligt ook nog een uurtje rijden van hier).
Als je nog niet in Hell-Bourg bent geweest, is dat nu dus ook een ideaal moment. Je vindt hier bovendien enkele Kreoolse restaurantjes, waardoor je weer op energie kan komen na alle inspanningen van de afgelopen dagen.
Blijf nog een dagje in de buurt hangen, of rijd meteen verder naar Saint-Denis. In deze stad ligt ook de luchthaven, vanwaar je de volgende dag je vlucht terug naar huis kunt nemen. Of natuurlijk kun je je rondreis door Réunion ook aanvullen met een ander eiland in de buurt. Wat dacht je bijvoorbeeld van een rondreis door Mauritius of een roadtrip door Madagascar? Beiden liggen op amper één uur vliegen van hier.
De fenomenale Cascade du Voile de la Mariée.
Het kleurrijke Hell-Bourg.
Dag 9: Vlucht naar huis – of nog wat langer blijven?
Deze rondreis door Réunion heeft je laten kennismaken met de mooiste plekjes en meest unieke landschappen – maar helaas is het alweer tijd om terug huiswaarts te keren of je reis verder te zetten.
Saint-Denis, de hoofdstad van Réunion.
Heb je nog meer dagen in Réunion?
Omdat het weer hier zo onvoorspelbaar is, kan het een goed idee zijn om een flexibel reisschema aan te houden. Het kan namelijk in je voordeel werken om je dagplanning op sommige dagen helemaal om te gooien, afhankelijk van het weer. Bovendien kun je met wat extra dagen, natuurlijk ook nog meer moois zien.
Zo kun je bijvoorbeeld een extra dag inplannen om ook de Cirque de Mafate van kop tot teen te ontdekken of gewoon even helemaal tot rust te komen aan één van de strandjes.
Afhankelijk van het seizoen, is het ook mogelijk om hier met walvissen (!) te zwemmen. Ikzelf was helaas nét te laat (begin oktober) en hoewel we zeker probeerden, hadden de walvissen er geen zin in. Van juni tot eind september heb je hopelijk meer geluk.
Een mooie wandeling of extra stukje roadtrip is altijd mogelijk!
Wat is de beste reistijd voor Réunion?
De beste reistijd voor Réunion is eigenlijk voor iedereen anders – want alles hang af van wat je wilt doen op het eiland en wat jij belangrijk vindt… Hieronder alvast enkele inzichten in de verschillende seizoenen en evenementen die van invloed kunnen zijn op je reisplanning:
- Droge Seizoen: Het droge seizoen, dat loopt van mei tot oktober, wordt beschouwd als het hoogseizoen in Réunion. Dit is de perfecte tijd om te genieten van zonnige dagen, aangename temperaturen en weinig regen. Bovendien kun je dan ook walvissen spotten!
De drukste maanden zijn juli en augustus, wanneer veel toeristen het eiland bezoeken. Dit is ook de beste tijd voor wandeltochten en avontuurlijke activiteiten. - Regenseizoen: Het regenseizoen in Réunion vindt plaats van november tot april. Dit zorgt er ook voor dat het eiland prachtig groen kleurt. Hoewel het regenachtig kan zijn, zijn er elke dag nog steeds veel zonnige periodes. Als je van wat minder drukte houdt en landschappen in hun volle bloei wilt ervaren is dit dan ook een seizoen om toch te overwegen…
- Orkaanseizoen: Omdat Réunion in het zuidwesten van de Indische Oceaan ligt, kan het eiland worden beïnvloed door tropische cyclonen. Vooral van december tot maart, dan! Hevige regenstormen en sterke wind is mogelijk – dus let wel goed op en hou weersvoorspellingen altijd in het oog!
- Speciale Evenementen: Réunion heeft het hele jaar door enkele speciale evenementen en festivals die je reis kunnen verrijken. Het “Festival de Musique Sakifo” in februari is bijvoorbeeld een hoogtepunt voor muziekliefhebbers, terwijl carnaval in maart uitbundig wordt gevierd over het gehele eiland. In juli is het “Fête Nationale” ter gelegenheid van de Franse nationale feestdag. Vive la France! 😉
Zoals je ziet hangt de beste tijd om Réunion te bezoeken dus echt af van je interesses en tolerantie voor regenachtig weer. Voor de meeste reizigers zal het droge seizoen (tussen mei en oktober) dus de ideale mix van omstandigheden zijn.
Regen of zonneschijn… De mooiste plekjes van Réunion kun je gelukkig in elk seizoen zien!
Heb je een visum nodig voor Réunion?
Nee, voor Réunion heb je geen visum nodig als je een reis maakt vanuit Nederland, België of andere EU-landen voor een verblijf van maximaal 90 dagen. Als je uit Europa komt, heb je zelfs geen internationaal paspoort nodig om dit eiland te ontdekken! Réunion is namelijk een overzees Frans departement en Franse visumregels zijn van toepassing.
Zolang je verblijf korter is dan 90 dagen, je naar Réunion komt als toerist en je paspoort nog minstens drie maanden geldig is na je geplande vertrekdatum – heb je geen visum nodig.
Zijn er inentingen nodig?
Er zijn geen verplichte vaccinaties voor reizigers die aankomen vanuit Nederland, België of een ander Europees land. Als je ook andere landen aandoet tijdens je reis naar Afrika, is het wel een goed idee om je ook over die andere landen te informeren. Dat kan online – maar veel beter is om bij je huisarts langs te gaan.
Is er malaria?
Réunion is helemaal vrij van malaria! Maar dat wilt niet zeggen dat je geen muggenspray moet meenemen, want er zijn heel veel van deze vervelende beestjes! Zeker tijdens het wandelen in natuurlijke gebieden raad ik aan om je goed in te smeren om jeukende bultjes te voorkomen…
En in de hoger gelegen gebieden kom je zeker geen muggen tegen!
Is Réunion veilig?
Zeker weten! Doordat het een Frans overzees gebied is, voelt het hier echt net aan alsof je in Europa bent.
De criminaliteitscijfers zijn laag, maar zoals altijd is het slim om kleine voorzorgsmaatregelen te nemen.
Hou je persoonlijke bezittingen altijd in de gaten, vermijd afgelegen plekken (als het donker is) en volg lokale adviezen met betrekking tot veiligheid (zeker als je alleen gaat hiken).
Natuurlijk is het ook een goed idee om een reisverzekering af te sluiten (en een verzekering voor je huurauto!) om mogelijke onvoorziene omstandigheden te dekken.
Dat gezegd zijnde, ik reisde in m’n eentje rond in Réunion voor ongeveer twee weken en heb me op geen enkel moment onveilig gevoeld.
Wel even een opmerking over zwemmen in de zee rond Réunion: dit eiland staat bekend om de grote aantallen haaien die errond zwemmen. Daarom wordt er op veel stranden duidelijk gemaakt dat zwemmen verboden is (of alleen in een afgebakende zone). Hou je daar ook aan, want je zou niet de eerste toerist zijn waar een hap uit zijn of haar billen wordt genomen…
Let altijd op voor bordjes aan de stranden. Er zwemmen hier namelijk veel haaien!
Hopelijk heeft deze blog je kunnen helpen met het voorbereiden van je vakantie naar Réunion. Meer foto’s zien of extra tips nodig? Lees dak zeker ook mijn artikel over bezienswaardigheden en activiteiten in Réunion.
Over de auteur
Sam Van den Haute reist al meer dan tien jaar lang de wereld rond. In deze reisgids / blog geeft hij waardevolle tips uit eigen ervaring om jou perfect voor te bereiden en inspireren op een prachtige reis. Dit doet hij vooral op eigen houtje, maar ook tientallen reisorganisaties, toeristische diensten en andere reisprofessionals vertrouw(d)en hem als een ware ‘travel guru’. Sam kan namelijk uit tien jaar ervaring putten als voltijds wereldreiziger, waarbij hij ondertussen alle continenten uitvoerig bezocht.
Sams tips voor reizigers werden tijdens het korte bestaan van deze blog al gedeeld op talrijke kanalen, waaronder Radio 2, NPO 3FM (Nederland), Metro, De Standaard (bijlage Media Planet), Steps, Goodbye reismagazine en heel wat andere platformen.
Omdat Sam tijdens Covid-19 zijn expertise over reizen natuurlijk niet meer kon delen, legde hij zich ook toe op product reviews en lijstjes met cadeau ideeën. Net zoals hij gedetailleerd op onderzoek gaat tijdens het reizen, voert hij sinds 2019 uitvoerig onderzoek uit om tot een waardevolle en eerlijke review of een lijstje vol originele geschenken te komen. Check Out Sam is intussen dan ook uitgegroeid tot een heus beoordelingsplatform dat gewaardeerd wordt door websites en magazines zoals Gezond.be of Computable.
Handige sites om je reis te plannen
Ben je een reisje aan het plannen? Dit zijn websites die ik zelf gebruik en sterk aanraad voor een zorgeloze vakantie:
De beste deals vind ik altijd op Skyscanner doordat je eenvoudig op de goedkoopste maand kan filteren.
🛏️ Overnachtingen:
Het grootste aanbod hotels vind je op Booking.com. Door hun Genius korting kun je hoge kortingen krijgen!
Bij Sunny Cars of Tui Cars trek je op pad met een volledig verzekerde wagen met fantastische Nederlandse customer service. De goedkoopste autohuur vind ik altijd bij Discover Cars of Easy Terra. 👌 Reisverzekering:
Voor korte reizen is Safety Wing de meest volledige én goedkoopste reisverzekering. Wil je een jaarlijkse verzekering? Dan raad ik Allianz Assistance aan. 🅿️ Parking aan de luchthaven:
Wil je je wagen goedkoop maar veilig achterlaten bij de luchthaven? Vergelijk prijzen via Parkos en ParkCare. 🎫 Tours en excursies:
De excursies, tickets en rondleidingen van GetYourGuide zijn altijd van hoge kwaliteit, er is een groot aanbod en je mag altijd gratis annuleren tot 24 uur op voorhand.