50+ Tips voor Madrid: Top travel tips voor een weekend of citytrip

Travel tips voor Madrid

Om te genieten van alle attracties van Madrid moet je er natuurlijk eerst komen! Dit zijn mijn travel tips voor Madrid. Daarmee wordt een weekendje (of weekje) naar de hoofdstad van España net wat eenvoudiger.

• Madrid bezit de grootste luchthaven van het land, en er gaan dagelijks meerdere vluchten heen vanuit verschillende Nederlandse en Belgische steden. Je reis duurt iets langer dan twee uur en kost je minder dan €50 voor een retourticket. Goedkope vluchten gezocht? Lees dan zeker ook dit artikel boordevol met tips.
• Vanaf de luchthaven is het nog een trip van 12 kilometer naar het centrum. Er gaan treinen, bussen en metrolijnen, dus de stad is goed bereikbaar. Natuurlijk kan je ook kiezen voor het boeken van een comfortabele privétransfer.
• Het is ongeveer even duur om met de trein (Thalys) te gaan, maar niet echt snel – de treinreis kost je ongeveer een volledige dag. Dat komt onder andere omdat je een paar keer moet overstappen, onder andere in Parijs en in Spanje. Beslis zelf maar of je daar zin in hebt.
• Er is minstens één goede reden om met de trein naar Madrid te gaan. Als je aankomt op het grote station Atocha, dan tref je een enorme indoor botanische tuin aan. Iemand is op het idee gekomen dat die glazen vertrekhallen uit de 19e eeuw net een kas leken. En dus staat dit treinstation nu vol met palmen, struiken en bloemen. Cool!
• Madrid is groot en staat vol met bezienswaardigheden. Om óók nog een beeld te krijgen van de street scene, de leuke winkels en het nachtleven is een vakantie van minstens 3 dagen in Madrid echt wel mijn aanbeveling – anders ga je veel moois missen.

Praktische tips voor Madrid

Voor het eerst in Madrid? Of zelfs in Spanje? Dan kan je wel wat concrete weekend tips voor Madrid gebruiken. Bij deze geef ik je een paar van de belangrijkste!

• Zelfs in de hoofdstad spreken maar weinig Spanjaarden een redelijk mondje Engels! Een reisgids met vertaalhulp of een handige app helpen je om de meest basic dingen van ze gedaan te krijgen.
• De metro van Madrid is de makkelijkste (en een goedkope) manier om je over grotere afstanden te verplaatsen. Het metronet van de stad is, met meer dan 300 stations, even uitgebreid als dat van Londen of Berlijn.
• Omdat het in de zomer écht heet is (temperaturen van tegen de 40 graden) doe je er goed aan om voorbereidingen te treffen. Neem een rugzak met een paar liter drinkwater mee – of wees bereid om flink wat geld uit te geven aan verfrissingen. Smeer je in met zonnebrand, pak een zonnebril in en draag een hoed of bedekkende kleding om je vakantie niet als een kreeft af te sluiten. En neem rust tijdens de middag, het warmste moment van de dag.
• Graag een keer naar de stad, maar werkt je banksaldo niet mee? Een paar budget tips voor Madrid dan maar. Bezoek in de avonduren het gigantische Prado-museum – dan is het gratis. Overdag doe je er goed aan om een rondje te maken door één van de uitgestrekte, mooie parken die de stad rijk is. En ga voor je diner naar één van de minder toeristische food halls of wijken, waar je lekker eet voor weinig. Verderop in deze reisblog over Madrid zal ik een paar van deze gelegenheden noemen.

Hotel tips voor Madrid

Madrid ‘doe’ je niet in één dag. Waar kan een Nederlander of Belg zich ten ruste leggen na een lange dag sightseeing? Dit zijn vier leuke hotel tips voor Madrid.

• 7 Islas Hotel ligt in de actieve, trendy wijk Chueca, waarover later meer. De kamers zijn verrassend ingericht met een soort Scandinavisch design, en de badkamer is opgetrokken in marmer – niet verkeerd. Het hotel ligt in de buurt van verschillende horecazaken en uitgaansgelegenheden.
• Het indrukwekkende Riu Plaza España is één van de beste hotel tips voor Madrid. Pal aan de grote winkelstraat de Gran Vía, in de buurt van leuke attracties en goede winkels. De kamers zijn uitstekend en netjes, maar de echte trekpleisters van het pand zijn de ingebouwde nachtclub, het goede fitnesscentrum, het restaurant en de bar, én een rooftop zwembad. Eén van de tips voor Madrid als je niet op een eurootje kijkt.
• In de gelijknamige wijk ligt Central House Lavapiés, een hotel met een buitenpatio, privékamers en gemeenschappelijke slaapzalen en een zwembad(je). Dit is een goed hotel en één van mijn budget tips om in Madrid te overnachten. Ga naar het restaurant voor een snel diner of naar de bar voor een afzakkertje – het Central House serveert ook een continentaal ontbijtbuffet.
• Francisco I Boutique ligt praktisch naast het grote Plaza Mayor-plein, en is toch goed betaalbaar. De kamers zijn niet groot, maar wel fris en net, én ze hebben een TV, badkamer en WiFi. Dit is een ideale uitvalsbasis als je niet al te veel tijd in je hotel wilt doorbrengen, maar liever zo veel mogelijk tijd in de stad doorbrengt.

Bezienswaardigheden van Madrid

Wat is er te doen in Madrid? Waar zal ik eens beginnen? Madrid is één van de rijkste culturele steden van Europa. Ik noem hier een paar van de allerbeste historische monumenten, populaire pleinen, groene parken en interessante musea op. En ik verzeker je dat deze tips voor Madrid maar het topje van de ijsberg zijn.

Monumenten van Madrid

• Het Koninklijk Paleis (Palacio Real) is één van de absolute top tips van Madrid. De huidige vorsten van Spanje wonen hier niet meer, dus gelukkig kan je (een deel) van het Palacio bezoeken. Gratis zelfs! Of dat de moeite waard is? Het volledige Paleis telt een geinige 3.400 kamers, volgehangen met alle versieringen, steenwerk, schilderingen en antieke meubels die je van een rijk Europees vorstenhuis met een lange geschiedenis verwacht. Ja dus. Ga dit zien! Met deze tickets kan je zelfs de (lange!) wachtrij overslaan 🙂
• In een land boordevol kathedralen is de grote Catedral de la Almudena toch een opvallend mooi gebouwd. De neoclassicistische buitenkant is indrukwekkend, maar niet per sé bijzonder. Wat dit godshuis echt uniek maakt, is het woest beschilderde plafond, waarvan elke boog met zijn eigen unieke modernistische motieven uitgerust is. De patronen en kleuren van de grote koepel vormen de climax van het kunstwerk, en hier valt je mond van open – zoiets had je nooit verwacht in een Spaanse kathedraal!
• Nog een pareltje: het schitterende Palacio de Comunicaciones, het huidige stadhuis van de hoofdstad. Het ligt aan een druk plein en is opgetrokken van witte steen met weelderige zuilen, gebeeldhouwde ramen en torenspitsen. Vóór het paleis staat een standbeeld van de beschermgodin Cybele, dat één van de iconen van Madrid is.
• In La Latina vind je de Real Basilica de San Francisco el Grande. Deze mond vol is een basiliek met gouden versieringen en een enorme koepel die binnenin prachtig beschilderd is.
• Je mag de Egyptische tempel van Madrid ook zeker niet missen. De wat nu? Is dit een stukje geschiedenis waar je nog nooit van had gehoord? Nee, Spanje is nooit onderdeel van een Egyptisch rijk geweest. Het gaat hier om een echte tempel die in 1968 vanuit Egypte werd overgebracht naar de Spaanse hoofdstad, als dank voor het redden van andere tempels van een overstroming. Superleuk om even mee te pakken, en om je Instagram-volgers op het verkeerde been te zetten over je vakantie!

Pleinen van Madrid

• Het Plaza Mayor, de naam zegt het al, is het belangrijkste plein van Madrid. Het is omringd door schitterende historische gebouwen en is een goede plek om een cerveza te drinken of van een goed diner te genieten. Uiteraard vind je in de straten rondom het Plaza Mayor een goede selectie winkels en bezienswaardigheden.
• De Puerta del Sol is in zekere zin het middelpunt van Spanje – alle wegen van het land zijn namelijk vanaf dit plein genummerd! Het is ook het plein waar de centrale Oudejaarsviering wordt gehouden, en staat vol met leuke fonteintjes, monumenten en standbeelden. Het gouden beeld van een beer en een boom is één van de iconen van Madrid.
• Het heeft een treurige geschiedenis als epicentrum van het Spaanse stierengevecht. Maar indrukwekkend is het Plaza de Toros de las Ventas wel, dus ga dit plein met zijn imposante arena in Mudejar-stijl bekijken. Dan kan je eventueel ook een rondleiding met gids boeken, die je inzicht geeft in de geschiedenis van deze bloedsport die helaas nog steeds populair is.

Parken van Madrid

• De Jardines del Buen Retiro hebben een oppervlakte van 1,5 vierkante kilometer aan groen, water en rust. Je vindt er een ‘Kristallen Paleis´ en kunt er genieten van kleine monumentjes,prachtige bloemen en straatartiesten. Een goede plek om van een lunch te genieten en even uit te puffen van een Spaanse dag vol avontuur.
• Een hoger gelegen park is het Parque del Oesto van 88 hectare, Hier heb je een leuk overzicht over de stad, en je kunt er wandelen onder naaldbomen, door een rozentuin en langs bustes van bekende Spanjaarden.
• De schitterende Real Jardín Botánico herbergt meer dan 30.000 planten en een kleine 2.000 bomen uit alle hoeken en gaten van de wereld. De tuin dateert uit de 18e eeuw en werd aangelegd door de toenmalige koning van Spanje. Een perfecte plek om te genieten van bloemen en palmen en om even de middaghitte te ontvluchten – ook omdat de tuin aan een rivier ligt.

Voor mij is El Retiro het mooiste stadspark in Madrid.

Musea van Madrid

• Door alle mooie oude monumenten zou je bijna kunnen missen dat Spanje een moderne cultuur heeft. Het Museo Reina Sofia licht een tip van de sluier op en geeft je een overzicht van de Spaanse artistiek speerpunten van de afgelopen 100 jaar. Met een collectie van meer dan 6.000 objecten uit de moderne kunst, onder andere van Picasso en Dalí, ga je de bijdrage van Spanje aan de progressieve kunstwereld stukken meer waarderen. Boek hier je skip-the-line ticket.
• Meer zin in klassieke kunst? Maak een omweg naar het Museo Nacional del Prado, met een uitgebreide collectie kunstobjecten van de middeleeuwen tot de vorige eeuw. Dit museum is zo uitgestrekt dat je er makkelijk een dag in kunt rondzwerven zonder uitgekeken te raken. Hier koop je alvast je ticket.
• Spanje is één van de grootste kolonisatoren uit de wereldgeschiedenis. Vroeger een bron van nationale trots, nu omstreden: wat jij er zelf ook van vindt, het Museo de America heeft collecties vol met volkenkundige objecten, kunstvoorwerpen en gebruiksartikelen uit de koloniale periode van Amerika.

Leukste wijken van Madrid

Heb je inmiddels wel genoeg toeristische tips voor Madrid gehoord? Laat me je dan een paar suggesties geven voor plekken en bezienswaardigheden waar veel toeristen nog nooit van hebben gehoord. Dit zijn de leukste buurtjes die je op een stedentrip naar Madrid kunt zien.

• Chueca staat (terecht) bekend als de gay wijk van Madrid, maar daarmee onderwaardeer je deze buurt. Er zijn namelijk ook heel veel leuke internationale restaurants, gave vintage winkels en moderne fashion stores. Je vindt hier ook de Mercado San Antón, waarschijnlijk de beste food hall van Madrid. Deze gave wijk is makkelijk te bereiken door uit te stappen bij het gelijknamige metrostation.
• Malasaña is een bruisende wijk vol winkels, bars, street art, jonge mensen en leuke antiekstores. In deze buurt ontstond in de nadagen van Franco’s dictatuur een tegencultuur onder jonge Madrilenen, en de sporen daarvan zijn nog overal terug te zien. Het is ook een uitstekende plek om je avondeten te zoeken en daarna een feestje te vieren.
• Lavapiés is één van de alleroudste buurten van de stad, waar veel immigranten uit Afrika en Azië zich hebben gevestigd. Een leuke buurt om te shoppen bij oosterse warenwinkels en exotische kunstzaakjes. Deze multiculturele wijk is ook een broeiplaats van jonge kunstenaars en een leuke (en betaalbare plek) om een terrasje te pakken of een (vegetarisch) hapje te eten.

Excursies vanuit Madrid

Ga je 3 dagen in Madrid doorbrengen? Dan kan je je ook prima wagen aan een excursie naar attracties in de wijde omtrek. Huur een auto of boek een handige dagtrip, en maak kennis met

• Een bezoekje aan El Escorial (45 km) is een must op een langere citytrip naar Madrid. Het is een complex van 13 hectare(!) met een kerk, paleiszalen en kloosterruimtes. Het werd gebouwd door Philips II als begraafplaats voor zijn vader Karel V, één van de aartsvaders van de Nederlanden. Je ziet hier graftombes van Spaanse vorsten, religieuze heiligdommen en objecten en een grote verzameling kunst uit de 16e eeuw. De moeite meer dan waard.
• Toledo (70 km) is zo’n stad waar je over hebt gehoord, maar die geen populaire vakantiebestemming is. De voormalige hoofdstad van Castilië en van Spanje is dan ook lang niet zo hip als Madrid. Maar het is wél een vindplaats van prachtige gebouwen, waaronder een oeroud kasteel, een grimmige kathedraal, veel kloosters, kerken en moskeeën. Ook zijn er een aantal leuke musea, waarin je meer komt te weten over wapensmederij en glasblazen, de traditionele ambachten van Toledo.
• De historische plaatsen Avila en Segovia leveren prachtige foto’s op. Aquaducten, hoge stadsmuren, sprookjeskastelen en een overvloed van kloosters en kerken: dit zijn steden voor de architectuur- en kunstliefhebber. Pak ze allebei mee op deze begeleide bustour.

Shopping tips voor Madrid

Madrid is één van de leukste winkelsteden van Spanje. De plaats staat vol met oude en moderne winkels, grote outlets en kleinschalige ambachtelijke zaakjes, enorme winkelcentra met airco en minuscule kunstgalerijtjes. Dit zijn een paar van de vele, vele plekken waar je je slag kunt slaan – of waar je gewoon vrijblijvend een kijkje kan nemen.

• Wat voor Parijs de Champs d’Elysees is, is de Gran Vía voor Madrid. Een lange, brede straat vol met dure winkels, maar ook met theaters, horeca, chique hotels en imposante monumenten. Rondom de Gran Vía vind je kleinere straten met een flink aantal upmarket stores.
• Wil je graag mooie Spaanse designerkleding en schoenen kopen? Dan ben je kind aan huis bij de Calle Serrano, een prijzige winkelstraat in het centrum van de stad. Tegen het einde van het modeseizoen (januari en februari) kan je hier ook schitterende merkartikelen voor sterk verlaagde prijzen op de kop tikken.
• Zin in kunst? Je hebt een ruime keuze in de hippe wijk Chueca, waar een aantal straatjes gevuld zijn met ateliers en kunstgalerijen. Een goeie kans dat je hier iets verrassends tegenkomt dat je graag aanschaft als waardevolle souvenir voor een vriend of familielid – of dat je als nieuwe blikvanger van je interieur wilt gebruiken.
• Een kijkje nemen in een grote shopping mall die in een historisch glazen treinstation is gebouwd? De Principe Pío staat vol met eethuisjes, boetiekjes, kunstwinkeltjes en modezaken. Dit bijzondere winkelparadijs vind je aan de Paseo de la Florida.

Restaurant tips voor Madrid

Zeg je Spanje, dan zeg je eten. Uit de duizenden restaurantjes en tapasbars van de stad noem ik er hier een paar van de smakelijkste.

• Natuurlijk ga je niet naar Spanje zonder minstens één keer een tafel vol heerlijke hartige tapas te bestellen. De beste gelegenheid daarvoor krijg je in de wijk Lavapiés, waar de Calle Argumosa, echt afgeladen zit met tapasbars van goede kwaliteit. Nog veel meer tapas tegenkomen? Deze wijn- en tapastour neemt je mee langs de beste tapasbarretjes van de stad.
• De Mercado de San Miguel is één van de bekendste tips om in Madrid te eten. Het is zo’n overdekte food hall die in veel Mediterraanse landen bekend is. Je komt hier allemaal kleine kramen tegen die verse producten én kant en klare gerechten serveren. Trakteer jezelf op bekende Spaanse tapas, of maak kennis met een aantal bijzonder Madrileense specialiteiten.
• Wat zijn eigenlijk Madrileense specialiteiten? Eén van de favoriete hapjes van de stad zijn kleine, verse broodjes die met Spaanse delicatessen zoals ham, kaas, tapenade en ander lekkers wordt gevuld. Deze broodjes zijn zo typisch voor Madrid dat 100 Montaditos er een ongelofelijk populaire restaurantketen is onder locals én toeristen. Hier laat je je broodjes vullen met – inderdaad – wel 100 verschillende ingrediënten, van typisch Spaanse tot erg exotische.
• Na een paar avonden Spaanse tapas kan je zo maar zin krijgen in iets anders. In Madrid staan zes vestigingen van de goede Italiaanse keten Ôven Mozarella Bar, voor alle pasta’s en pizza’s waar je trek in kunt hebben. Ik raad trouwens aan om hier te lunchen. Ze hebben vaak mooie (en goedkope) lunchdeals!

Nightlife tips voor Madrid

Wil je voor je weekend tips voor Madrid om uit te gaan? Geen zorgen, ik weet een paar van de allerleukste uitjes en clubs voor je te vinden.

• Ook in Madrid kan je terecht voor een authentieke flamencoshow. Deze unieke Spaanse attractie met prachtige zang en dans is een leuke opwarmer voordat je je in de clubs van het nachtelijke Madrid stort. In de Tablao Flamenco La Quimera wordt de flamenco opgevoerd zoals die bedoeld is: zonder apparatuur, mét veel passie.
• Madrid heeft niet veel extreem hoge flats. Dat zal weinig toeristen spijten, en het heeft nog een ander voordeel. Vanaf de leuke rooftop bars op panden van een verdieping of vijf a zes heb je een prachtig overzicht over de skyline, zonder dat je acuut hoogtevrees krijgt! In de populaire rooftopbar van Circulo de Bellas Artes vind je behalve het uitzicht goede cocktails, relaxte lounge areas en een live DJ.
• De zinderende wijk Malasaña staat vol met kleine kroegen en grotere clubs die elk denkbaar genre muziek draaien. Bestel een goed glas Spaanse wijn of een verfrissend biertje en ga los op de dansvloer die je in veel barretjes vindt. Niet jouw muzieksmaak? Dan is het een meter of tien lopen naar de volgende gelegenheid.
• Tot het ochtendzonnetje losgaan in de disco? Een paar van de beste tips voor Madrid van locals: ga naar Joy Eslava (met pompende house), naar Opium (high class, commerciële dance), naar Teatro Kapital (zeven verdiepingen én een dakterras) of naar Ochoymedio (relaxte sfeer, rock en indie).
• Voor het LGTBQI+ publiek zit je sowieso goed in Chueca, maar dit zijn vooral kleinere barretjes en clubs. Een eindje daarbuiten vind je grotere gay clubs! Club Strong is iets steviger, voor pop- en Spaanse muziek zit je goed bij Marta, Cariño. Ook de gigantische gay pride mag je hier niet missen. Die vindt ieder jaar plaats in juli.

Over de auteur

---

Sam Van den Haute reist al meer dan tien jaar lang de wereld rond. In deze reisgids / blog geeft hij waardevolle tips uit eigen ervaring om jou perfect voor te bereiden en inspireren op een prachtige reis. Dit doet hij vooral op eigen houtje, maar ook tientallen reisorganisaties, toeristische diensten en andere reisprofessionals vertrouw(d)en hem als een ware ‘travel guru’. Sam kan namelijk uit tien jaar ervaring putten als voltijds wereldreiziger, waarbij hij ondertussen alle continenten uitvoerig bezocht.

Sams tips voor reizigers werden tijdens het korte bestaan van deze blog al gedeeld op talrijke kanalen, waaronder Radio 2, NPO 3FM (Nederland), Metro, De Standaard (bijlage Media Planet), Steps, Goodbye reismagazine en heel wat andere platformen.

Omdat Sam tijdens Covid-19 zijn expertise over reizen natuurlijk niet meer kon delen, legde hij zich ook toe op product reviews en lijstjes met cadeau ideeën. Net zoals hij gedetailleerd op onderzoek gaat tijdens het reizen, voert hij sinds 2019 uitvoerig onderzoek uit om tot een waardevolle en eerlijke review of een lijstje vol originele geschenken te komen. Check Out Sam is intussen dan ook uitgegroeid tot een heus beoordelingsplatform dat gewaardeerd wordt door websites en magazines zoals Gezond.be of Computable.