Als hoofdstad van Groot-Brittannië en een van de mooiste steden van Europa, is Londen natuurlijk een heel populaire reisbestemming. Wie wil de Big Ben nu niet zien of een ritje maken in het London Eye reuzenrad?
De grootste stad van West-Europa heeft een rijke geschiedenis en een hoge levensstandaard. Daardoor valt voor de miljoenen jaarlijkse bezoekers altijd wat te beleven. Maar daardoor zijn ook de prijzen vrij hoog, zelfs als je een betaalbare optie als een hostel of airbnb gebruikt. Dan wil je de reiskosten natuurlijk zo laag mogelijk houden.
Het vliegtuig of de trein naar Londen?
Er zijn meerdere opties om betaalbaar te reizen, maar vliegen naar Londen is toch een van de meest populaire opties. Een andere interessante optie -en misschien ook meer gebruikt- is met de trein naar Londen: je stapt dan in Brussel op de trein en zo word je in no-time naar Londen gebracht. Ook vanuit Nederland is dit mogelijk, maar dan wel met een overstap in Brussel-Zuid.
Kosten van de trein
De prijzen lopen iets uiteen, al zijn de verschillen minder groot dan bij vliegen. Eurostar biedt de reis bijvoorbeeld aan voor €39 vanuit Brussel of €59 vanuit Nederland. Enkele reis, welteverstaan. De voordelen van de lage prijs en directe verbinding zijn duidelijk. Vanuit België duurt de treinrit iets langer dan twee uur, en vanuit Nederland al heb je een lange treinreis van meer dan vijf uur te gaan voordat je op het station in Londen uitstapt.
De voordelen van vliegen
Met het vliegtuig naar Londen zal in zijn geheel niet veel minder tijd in beslag nemen. Je hebt tenslotte nog de aanvullende reis-, wacht- en inchecktijden. Maar dat neemt niet weg dat je misschien iets minder moe bent na de vlucht over het kanaal dan met de trein naar Londen. En wat het vliegreizen dubbel en dik de moeite waard maakt, zijn de voordelige tarieven die je daarvoor kan vinden. Gebruik de juiste sites en je zult zien dat je al gauw tientallen euro’s bespaart op de kosten van je vlucht naar Londen.
Vergelijkingssites
Zoals je hier al kan lezen, ben ik een fan van de Skycanner zoekrobot omdat je er kan filteren op de goedkoopste maanden om te vliegen.
Na het invullen van je gegevens biedt het je een overzicht aan met de beschikbare vluchten, dat je aan de hand van je eigen voorkeur kunt sorteren. Hier valt een behoorlijk verschil op: de goedkoopste vlucht kan tientallen of honderden euro’s goedkoper zijn. Maar het kan ook gebeuren dat je via Zürich naar Londen vliegt en acht uur onderweg bent in plaats van één…
Bedenk daarom goed wat je belangrijk vindt. De “aanbevolen vlucht” houdt hier al rekening mee door factoren zoals prijs en reistijd af te wegen.
Naast Skyscanner zijn er nog veel andere sites, die op een vergelijkbare manier de beste vluchten zoeken. Voorbeelden zijn Momondo, Connections of Google Flights. Deze werken allemaal op een vergelijkbare manier maar spijtig genoeg kan je hier niet filteren op de goedkoopste maand.
Probeer meerdere sites want er zullen zelfs tussen deze vergelijkingssites verschillen zijn. Sommige sites zullen ook alternatieve vertrekpunten opgeven, wat ook weer veel geld kan schelen. Zo was de goedkoopste vlucht van Brussel naar Londen op het moment van schrijven €82, maar van Eindhoven naar Londen maar €23! Beiden waren bovendien retourvluchten (zie afbeelding hieronder).
Kijk ook naar andere luchthavens
Ook de dag en tijd van vertrek spelen een rol bij de prijs. Net zoals het vliegveld van waar je vertrekt of landt, trouwens. Afhankelijk van je eigen locatie kan het ook lonend zijn om een andere luchthaven te kiezen. De reistijd en -kosten naar het vertrekpunt kunnen immers ook aardig oplopen. Kies daarom eens voor Amsterdam, Antwerpen of Eindhoven in plaats van Brussel. Of, zeker als je in het oosten van het land woont, denk eens na over de mogelijkheden om via Duitsland te vliegen. Dat is dan misschien nog dichter bij de deur.
Waar wil je aankomen?
Naast het vliegveld van vertrek, speelt ook het aankomstpunt een grote rol. Londen heeft zes internationale vliegvelden die door verschillende maatschappijen worden gebruikt. Dit zijn: London City, Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted en Southend. Hierbij is Heathrow de grootste en London City het vliegveld dat het dichtste bij Londen zelf ligt. De andere vliegvelden liggen op afstanden die verder kunnen zijn dan van Brussel naar Antwerpen, dus “in de buurt van Londen” is zeer relatief. Wel worden deze vliegvelden vaak door de budgetmaatschappijen bediend, dus de vergelijking is zeker de moeite waard voor je portemonnee.
Vervoer naar je verblijf
Nu je op het vliegveld van je keuze bent aangekomen, moet je wellicht nog even pendelen naar Londen.
Ook hier bestaan diensten in allerlei prijsklassen, waarbij het openbaar vervoer niet noodzakelijk de beste of goedkoopste keuze is. Prijzen voor de shuttlebus vanaf Stansted naar Londen zijn vaak rond de £8, waarbij de reistijd ongeveer 1,5 uur is. Openbaar vervoer is een stuk sneller, maar de prijs voor een enkeltje is £22,50.
Hieronder enkele prijzen voor de shuttlebusjes, gedeelde taxi’s of de express treinen:
- Van Stansted Airport naar Londen met een shuttlebus: €9,20 per persoon.
- Van Gatwick Airport naar Londen met een shuttlebus: €9,20 per persoon.
- Van Luton Airport naar Londen met een shuttlebus: €13,20 per persoon.
- Van London City Airport naar Londen met een gedeelde taxi: €25 per person.
- Van Heathrow Airport naar Londen met de Heathrow Express: €25 per persoon.
- Van Gatwick Airport naar Londen met de Gatwick Express: €25 per persoon.
- Van Stansted Airport naar Londen met de Stansted Express: €27 per persoon.
- Wil je liever een privé taxi? Dan kan dat al voor €15 per persoon van om het even welke luchthaven (prijs afhankelijk van aantal passagiers).
Wanneer boeken
Ook het tijdstip van je reis en boeking verdient natuurlijk aandacht. Wanneer je in het hoogseizoen vliegt, is de kans groot dat je veel meer neertelt voor je vlucht. Dit kun je voorkomen door vroeg van tevoren of juist last-minute te boeken. Als je flexibele data hebt, is het een goed idee om al even op voorhand te reserveren. Zo ben je er zeker van dat je erg goedkope vluchten kan vinden.
Flexibiliteit is van belang
Afhankelijk van de dag van de week kunnen er vele euro’s prijsverschil tussen vluchten zijn. Zo kostte de goedkoopste retourvlucht van zaterdag 17 januari 2018 tot maandag 19 januari €118, maar op vrijdag heen en dinsdag terug kost al meteen €200. Het loont dan ook vaak om vroeg te boeken: boek je voor een maandje later, bijvoorbeeld op 10 februari heen en op 13 februari terug, dan is de goedkoopste vlucht nog maar €95.
Hoe lang van tevoren?
Het is trouwens niet zo dat hoe langer je op voorhand boekt, hoe goedkoper de vluchten worden. Doorgaans vind je voordeligste prijzen enkele (twee tot acht) weken op voorhand; korter dan een week vooraf betekent weer hogere prijzen. Bij de prijsvechters zoals Easyjet en Ryanair geldt dit doorgaans niet. Wie bij hen snel boekt, krijgt ook steevast de beste deals. Wacht hier dus niet te lang.
Let op promoties en acties
Omdat er zoveel luchtvaartmaatschappijen zijn, zullen zij ook hun best doen om klanten van elkaar af te snoepen. Gebruik deze concurrentiestrijd en hou hun promoties en acties in de gaten. Zo moest Ryanair in 2017 zijn imago oppoetsen na het annuleren van honderden vluchten; met dit doel bood het duizenden goedkope tickets aan. Meestal zijn deze acties vooral beschikbaar naar populaire bestemmingen, waaronder Londen.
Blijf regelmatig zoeken
Als je vaker van dezelfde maatschappij gebruik maakt, kijk dan of je punten kunt sparen met hun loyaliteitsprogramma’s (vaak omschreven als ‘air miles’). Ook een abonnement op de nieuwsbrieven van airlines die je vaak gebruikt is geen overbodige luxe. Je krijgt zo hun promoties direct in je mailbox.
Op de websites van verschillende vliegticket aanbieders verschijnen vaak ook aanbiedingen die veel voordeel kunnen opleveren. Je doet er ook goed aan om vanuit België de volgende acties in het oog te houden:
